ROME (dpa-AFX) - L'ancien Premier ministre italien Silvio Berlusconi est mort. Il est décédé lundi à l'âge de 86 ans, a annoncé un porte-parole à l'agence de presse allemande. Auparavant, les médias italiens avaient annoncé le décès de Berlusconi dans un hôpital milanais. Le milliardaire avait déterminé la politique italienne comme aucun autre au cours des dernières décennies, tout en polarisant à l'extrême.

Né le 29 septembre 1936, Berlusconi a d'abord été homme d'affaires et a dirigé quatre gouvernements italiens en tant que Premier ministre depuis 1994. Il a contribué à déterminer le destin du pays pendant plus de deux décennies et a été controversé toute sa vie, tout en étant admiré par beaucoup.

Pour l'ancien chef du gouvernement Mario Monti, Berlusconi était le "père de tous les populistes", il s'est lui-même appelé un jour le "Jésus-Christ de la politique". Des accusations de conflits d'intérêts entre sa fonction et l'empire médiatique Mediaset (aujourd'hui Media For Europe) qu'il contrôle ont été lancées à plusieurs reprises. Il a également dû faire face à de nombreuses procédures judiciaires.

En 2013, il a été exclu du Parlement dans le cadre d'une condamnation pour fraude fiscale et n'a pas été autorisé à exercer de fonctions publiques au cours des années suivantes. Il a porté l'affaire devant la Cour européenne des droits de l'homme. En dernier lieu, il était député au Sénat, la plus petite des deux chambres du Parlement à Rome.

En mars 2015, il a été acquitté en dernière instance dans le procès "Bunga-Bunga" concernant des relations sexuelles avec des prostituées mineures et des abus de pouvoir. Un procès ultérieur pour subornation de témoins s'est également soldé par un acquittement. Les conflits avec la loi n'ont toutefois pas entamé sa popularité auprès de nombreux Italiens.

Dans le cadre de la crise financière, il avait dû quitter définitivement son poste de Premier ministre en 2011. Il a tenté à plusieurs reprises de revenir sur le devant de la scène politique. Mais le "Cavaliere" n'a pas réussi à faire un retour fracassant sur la grande scène - son dernier rêve de devenir président de la République s'est également envolé début 2022.

Ces dernières années, Berlusconi a connu de gros problèmes de santé : en 2016, il a été opéré du cœur, en 2020, il a dû être hospitalisé pour une infection corona et une pneumonie. En 2022 également, il a été hospitalisé pour une infection urinaire. En 1997, il avait déjà été opéré d'une tumeur à la prostate. Depuis plusieurs années déjà, il portait un stimulateur cardiaque. Dernièrement, on a appris qu'il souffrait d'une leucémie chronique.

Son parti Forza Italia, qu'il avait transformé en premier parti lors des élections législatives de 1994, n'a cessé de se réduire dans l'Etat de la Botte. Cela s'explique aussi par le fait que Berlusconi n'admettait guère d'héritiers politiques et que Forza Italia a toujours été associé à son nom. Elle a tout de même réussi à entrer une nouvelle fois au gouvernement en tant que petit partenaire de Giorgia Meloni à l'automne 2022.

Dans sa vie privée également, Berlusconi a toujours fait les gros titres. L'homme politique, qui a divorcé deux fois, laisse derrière lui cinq enfants et de nombreux petits-enfants. Dernièrement, il était en couple avec la députée de Forza Italia Marta Fascina, qui avait plus de 50 ans de moins que Berlusconi./msw/DP/ngu