PowerCell a signé une commande de deux systèmes de piles à combustible marines de 100 kW avec O.S. Energy pour le projet de navire durable Transship II. Cette commande représente une expansion significative de l'offre de PowerCell dans le segment des petits navires commerciaux et de plaisance, y compris les rénovations et les nouvelles constructions, et montre que la technologie est prête à être adoptée à plus grande échelle. Cette initiative vise à équiper le navire de recherche Prince Madog d'un système de propulsion hybride hydrogène-électricité de pointe, démontrant ainsi le potentiel des solutions de propulsion durables dans l'industrie maritime.

Les travaux de modernisation devraient être achevés au début de l'année 2025 et une démonstration est prévue pour mars 2025. Le projet Transship II est soutenu par le ministère britannique des transports dans le cadre du troisième cycle de la Clean Maritime Demonstration Competition (CMDC3), en partenariat avec Innovate UK. Le Prince Madog, copropriété de l'université de Bangor, est appelé à devenir un précurseur en matière de technologie maritime verte grâce à cette initiative pionnière de 5,5 millions de livres sterling.

La modernisation devrait permettre de réduire les émissions du navire jusqu'à 60 %, ce qui s'inscrit dans le cadre des efforts mondiaux visant à minimiser l'impact environnemental de l'industrie du transport maritime. Alors que les grands navires océaniques qui auront besoin de nouveaux carburants représentent environ 85 % de l'empreinte carbone de l'industrie maritime, les 15 % restants sont prêts à être décarbonisés dès maintenant. Selon l'Organisation maritime internationale, 15 % des petits navires de courte distance représentent encore environ 150 millions de tonnes d'émissions de carbone chaque année.

Les piles à combustible sont très efficaces, car elles convertissent l'énergie chimique directement en énergie électrique sans les étapes intermédiaires nécessaires à un processus de combustion traditionnel. Les piles à combustible sont également plus silencieuses que les moteurs à combustion classiques en ce qui concerne les vibrations et le bruit, ce qui permet de réduire le bruit rayonné sous-marin (URN) dans les écosystèmes marins sensibles. Le projet Transship II est la plus grande modernisation de ce type, impliquant un consortium de grands innovateurs britanniques dans le domaine des technologies maritimes vertes et des systèmes à hydrogène. Le projet vise à permettre au Prince Madog de fonctionner avec des émissions nulles ou faibles en 2025, ce qui en fera un modèle pour la recherche et les opérations marines durables.