M. Jordan, 59 ans, a été nommé à ce poste - le deuxième à la présidence des États-Unis après le vice-président - après que huit républicains de la Chambre des représentants, avec le soutien des démocrates, eurent écarté son prédécesseur Kevin McCarthy de la direction du parti lors d'une première historique et que le candidat héritier Steve Scalise eut renoncé à sa candidature.

Il est apparu clairement jeudi que M. Scalise n'obtiendrait pas le soutien de 217 des 221 républicains de la Chambre des représentants, et il n'était pas certain que M. Jordan fasse mieux.

L'ancien président Donald Trump, candidat à l'investiture républicaine pour la présidentielle de 2024, a soutenu M. Jordan quelques jours seulement après l'éviction de M. McCarthy. M. Jordan a été l'un des plus ardents défenseurs de M. Trump lorsqu'il a été mis en accusation à deux reprises au cours de son mandat de 2017 à 21 ans.

M. Jordan a été élu pour la première fois en 2006 pour représenter un district rural profondément conservateur dans le nord de l'Ohio et est l'un des fondateurs de la ligne dure du House Freedom Caucus, un groupe que l'ancien président républicain John Boehner a qualifié de "terroristes législatifs".

Si M. McCarthy a été le premier président de la Chambre des représentants à être formellement écarté du pouvoir par ses collègues, ses deux prédécesseurs républicains, MM. Boehner et Paul Ryan, ont eux aussi démissionné sous la pression de leur aile droite.

L'accession de M. Jordan au poste de président de la Chambre illustre le glissement à droite de la courte majorité républicaine (221-212) au cours de la dernière décennie, mais pourrait également mettre à l'épreuve sa capacité à maintenir une majorité qui peut se permettre de perdre seulement quatre voix sur toute mesure contre laquelle les démocrates s'unissent pour s'opposer.

ANCIEN ENTRAÎNEUR DE LUTTE

Avant d'entrer en politique, Jordan a affiné son style pugilistique au cours d'une carrière de champion de lutte au lycée et à l'université, puis d'entraîneur de lutte à l'université d'État de l'Ohio.

Ce passé a menacé sa carrière politique en 2018 lorsque d'anciens étudiants l'ont accusé d'avoir fermé les yeux sur des abus sexuels endémiques commis par le médecin de l'équipe de lutte, alors qu'il était entraîneur adjoint.

M. Jordan a nié toutes les allégations, et une enquête de l'université n'a pas trouvé de preuves tangibles qu'il était au courant des abus. Mais d'anciens lutteurs ont insisté sur le fait que les abus du médecin étaient connus et le rapport lui-même a révélé que des étudiants s'étaient plaints du voyeurisme du médecin devant l'équipe d'entraîneurs.

Jordan a souvent fait référence à son passé de lutteur pour asseoir sa réputation de combattant au Congrès.

Il est connu pour son style de questionnement agressif lors des auditions en commission, plus récemment en tant que président de la commission judiciaire qui a enquêté sur des accusations d'ingérence politique au sein de l'Internal Revenue Service et du Federal Bureau of Investigation.

"Je vois cela comme un match de catch", a déclaré M. Jordan au New York Times lors d'une interview en avril, expliquant comment il se prépare pour les auditions. "Je vais essayer d'être aussi prêt que possible. Vous ne pouvez pas vous contenter d'improviser.

FERMETURES DE GOUVERNEMENT

M. Jordan a été l'un des architectes de la fermeture du gouvernement en 2013, en raison des réformes des soins de santé signées par l'ancien président Barack Obama, et a de nouveau insisté en 2018 pour que la réforme de l'immigration fasse l'objet d'une fermeture.

En 2015, il a fait partie d'un groupe qui a menacé Boehner, alors président de la Chambre des représentants, d'une motion d'annulation - la même procédure qui a permis de démettre McCarthy de ses fonctions. La motion n'a jamais été présentée à la Chambre des représentants, mais la menace et la pression constante de l'aile la plus à droite du parti républicain ont finalement conduit M. Boehner à prendre une retraite anticipée.

Dans une interview accordée à CBS News en 2021, M. Boehner a déclaré à propos de M. Jordan : "Je n'ai jamais vu un homme qui passait autant de temps à démolir les choses".

Le Center for Effective Lawmaking, un institut de recherche, a toujours classé Jordan parmi les législateurs les moins efficaces au cours de ses 16 années au Congrès.

M. Jordan a également acquis la réputation d'être l'un des alliés les plus fidèles de M. Trump au Congrès, en particulier pendant la procédure de destitution et en promouvant les fausses affirmations de M. Trump selon lesquelles l'élection de 2020 était entachée d'une fraude généralisée.

À partir d'août 2020, il a suggéré que les démocrates tentaient de falsifier les résultats des élections par le biais de bulletins de vote envoyés par la poste, a donné de nombreuses interviews aux médias en insistant sur le fait que Trump avait remporté l'élection, est apparu lors d'un rassemblement "Stop the Steal" en Pennsylvanie et a pris la parole à la Chambre des représentants le matin du 6 janvier 2021 pour s'opposer aux résultats de l'élection en Arizona.

Quelques heures plus tard, des milliers de partisans de Trump ont pris d'assaut le Capitole.

"Jim Jordan en savait plus sur ce que Donald Trump avait prévu pour le 6 janvier que n'importe quel autre membre de la Chambre des représentants", a déclaré la semaine dernière dans un discours l'ancienne représentante républicaine Liz Cheney, présidente de l'ancienne commission d'enquête de la Chambre des représentants sur l'émeute du 6 janvier.

M. Jordan a nié son implication.

La réputation de feu-follet de M. Jordan l'a hanté dans sa course au poste de speaker, en particulier auprès des modérés qui craignaient que son nom ne nuise à leurs campagnes de réélection dans les circonscriptions électorales.

"La clé est d'unir la conférence", a déclaré M. Jordan aux journalistes lorsqu'il a annoncé son intention de se présenter. "Je pense pouvoir y parvenir.