Osisko Metals Incorporated a annoncé que le forage à Gaspé Copper débutera cette semaine. Le programme de forage sera axé sur la réévaluation de la minéralisation de cuivre près de l'ancienne fosse à ciel ouvert du mont Copper, la phase 1 (10 000 mètres) étant principalement conçue pour évaluer l'étendue de la minéralisation d'oxyde près de la surface, et une phase 2 subséquente (20 000 mètres) pour le forage intercalaire afin de mettre à jour la ressource dans la fosse actuellement modélisée. La société prévoit de publier avant la fin du mois d'avril la première estimation des ressources minérales inférées dans la fosse, conforme à la norme NI43-101, pour le gisement de Mount Copper, qui sera basée sur les résultats de forage historiques de Noranda (jusqu'en 1998), et plus récemment de Xstrata et Glencore Canada (2011 à 2019).

L'expansion de la fosse à ciel ouvert de Mount Copper a été évaluée par Noranda dans les années 1980, mais n'a pas eu lieu en raison de la présence de la fonderie de cuivre située sur le périmètre de la fosse. Les opérations minières ont cessé en 1999 et la fonderie a fermé en 2002. Depuis, l'ensemble du complexe mine, usine et fonderie a été démantelé et le site est en entretien et maintenance.

Avec la disparition de la fonderie, l'expansion potentielle de la fosse de Mount Copper est maintenant possible et ce sera le point central de l'évaluation des ressources de la société dans le contexte de la hausse des prix du cuivre. Le programme de forage hivernal à Pine Point s'achève et le forage sera suspendu pendant les vacances de printemps. Le forage reprendra en juin 2022 et le forage restant, qui s'étendra jusqu'à l'hiver 2023, permettra de convertir les ressources minérales inférées en catégories mesurées et indiquées, qui seront incluses dans l'étude de faisabilité de 2023.

L'étude hydrogéologique à l'échelle du site est presque terminée et les résultats sont en cours d'intégration dans la mise à jour de l'EEP de 2022. L'étude intégrera des coûts d'assèchement nettement inférieurs et une augmentation des prix des matières premières. La publication de la mise à jour de l'EEP est maintenant prévue pour la mi-mai.

Le retard de la publication de l'EEP par rapport à la fin du premier trimestre était destiné à calibrer entièrement le modèle hydrogéologique et à optimiser davantage le plan de vie de la mine. Par la suite, nous poursuivrons les études de compromis en vue de l'étude de faisabilité de 2023. L'étude comprendra également une estimation de la réduction supplémentaire des émissions de gaz à effet de serre.

L'AEP 2020 comprenait déjà la réduction de l'énergie associée au tri des matériaux, réduisant le débit du concentrateur d'environ quarante pour cent. Cela s'ajoutait à l'utilisation de générateurs au gaz naturel pour produire de l'énergie qui n'était pas disponible sur le réseau de Taltson. La mise à jour de l'EEP de 2022 devrait avoir moins de besoins en électricité en raison de la réduction des estimations du volume d'assèchement.