L'Inde, troisième importateur et consommateur de pétrole au monde, expédie plus de 85 % de son pétrole par bateau depuis l'étranger. Le pays souhaite rentabiliser rapidement ses ressources pétrolières et gazières afin de réduire sa dépendance à l'égard des importations coûteuses.

Le protocole d'accord vise à apporter une aide technique à l'ONGC dans ses efforts d'exploration et de réduction des émissions de gaz à effet de serre dans le cadre du développement de blocs en eaux profondes, en particulier dans le Mahanadi et les Andamans, au large de la côte est de l'Inde.

"Nous évaluerons ensemble les possibilités d'exploration et de développement afin de créer des synergies avec les économies locales", a déclaré Sushma Rawat, directeur de l'exploration de l'ONGC.

L'année dernière, ONGC a signé un protocole d'accord avec le géant pétrolier américain ExxonMobil Copr pour l'exploration en eaux profondes sur les côtes est et ouest du pays.

L'accord avec Exxon se concentre sur les bassins de Krishna Godavari et de Cauvery dans la région offshore orientale et sur la région de Kutch-Mumbai dans la région offshore occidentale.

Selon Tarun Kapoor, ancien secrétaire d'État au pétrole, Exxon souhaiterait également acquérir une participation dans certains des blocs locaux en eau profonde de l'ONGC.