Le fabricant américain de puces Nvidia prévoit de commencer la production de masse au deuxième trimestre 2024 d'une puce d'intelligence artificielle (IA) qu'il a conçue pour la Chine afin de se conformer aux règles d'exportation des États-Unis, ont déclaré lundi deux personnes familières avec le sujet.

La puce H20 est la plus puissante des trois puces destinées à la Chine que Nvidia a développées pour répondre aux restrictions annoncées en octobre.

Elle devait initialement être lancée en novembre dernier, mais ce projet a été reporté, des sources ayant déclaré à Reuters à l'époque que le retard était dû aux problèmes rencontrés par les fabricants de serveurs pour intégrer la puce.

L'une de ces personnes a déclaré que le volume de production initial serait limité, Nvidia devant principalement honorer les commandes de ses principaux clients.

Les deux personnes ont refusé d'être identifiées, les informations étant confidentielles. Nvidia n'a pas souhaité faire de commentaires.

Reuters a précédemment rapporté, en citant des sources, que les entreprises chinoises sont réticentes à acheter le H20 déclassé et testent des alternatives nationales, de peur que les États-Unis ne renforcent à nouveau leurs restrictions. L'année dernière, Baidu, le leader des moteurs de recherche, a commandé des puces d'intelligence artificielle à Huawei Technologies, se détournant ainsi de Nvidia, selon Reuters.

Outre le H20, Nvidia prévoit deux autres puces conformes aux nouvelles restrictions : le L20 et le L2. Le fabricant de puces n'a pas encore annoncé la vente de ces trois puces.

Fin décembre, il a lancé une version modifiée d'une puce de jeu avancée conçue pour se conformer aux nouvelles règles.

Nvidia mise sur ces puces pour préserver sa part de marché dans le pays après le durcissement des restrictions à l'exportation imposées par les États-Unis, qui l'ont empêchée d'expédier des produits tels que ses puces d'intelligence artificielle A800 et H800.

Les puces A800 et H800 ont été introduites comme alternatives pour les clients chinois en novembre 2022, environ un mois après que les États-Unis aient restreint pour la première fois les exportations de puces et d'équipements avancés vers la Chine.

Les H20, L20 et L2 comprennent la plupart des nouvelles fonctionnalités de Nvidia pour les travaux d'IA, mais avec une puissance de calcul réduite pour se conformer aux nouvelles règles, selon l'analyse des spécifications des puces par SemiAnalysis. (Reportage de Yelin Mo à Pékin et de Fanny Potkin à Singapour ; rédaction de Brenda Goh et Christopher Cushing)