"Le rationnement n'est pas un scénario principal et il est très peu probable qu'il se produise", a déclaré Kjetil Lund dans une interview, tout en ajoutant qu'il était important d'éviter d'être "nonchalant" à ce sujet.

L'hydroélectricité représente plus de 90 % de la production d'électricité norvégienne, mais la période de 12 mois la plus sèche depuis 26 ans dans le sud de la Norvège a fait baisser le niveau des réservoirs à un niveau record.

Les prix du gaz et de l'électricité en Europe ont atteint des sommets sans précédent cette année, après que la Russie a réduit son approvisionnement en gaz et que la production nucléaire et hydroélectrique a déçu sur plusieurs marchés.

"L'incertitude qui nous entoure suggère qu'il serait judicieux pour la Norvège d'éviter d'aborder cet hiver avec des niveaux de remplissage des réservoirs trop bas", a déclaré M. Lund.

NVE a demandé aux producteurs d'économiser l'eau pour la production d'électricité cet hiver et le gouvernement norvégien de centre-gauche prévoit de légiférer pour renforcer la réglementation, ce qui limiterait en fin de compte les exportations d'électricité.

Dans l'éventualité peu probable d'un rationnement, celui-ci n'interviendrait pas lors d'une journée froide et sombre de janvier, mais avant que la fonte des neiges ne permette de reconstituer les stocks d'eau en avril ou en mai, a précisé M. Lund.

Néanmoins, la Norvège doit renforcer son équilibre énergétique pour les années à venir avec peu de précipitations, en augmentant la capacité de production d'énergie hydroélectrique, éolienne et solaire et en prenant des mesures d'efficacité énergétique, a déclaré l'autorité de régulation.

"Un meilleur équilibre contribuera à faire baisser les prix - pas bas, mais plus bas - parce que nous sommes tellement connectés au reste de l'Europe", a ajouté M. Lund.

Le sud de la Norvège est relié au Danemark, à la Grande-Bretagne, à l'Allemagne et aux Pays-Bas par des connexions de réseau sous-marines pour les importations et les exportations.

Tant que les prix dans les autres pays européens resteront élevés, les prix dans le sud de la Norvège resteront également à des niveaux élevés, selon les prévisions de NVE.