Nutrien a déclaré dans un communiqué qu'elle avait nommé Ken Seitz, le responsable de son activité potasse, comme directeur général par intérim après le départ de Mayo Schmidt en tant que PDG. La société n'a pas donné de raison pour le départ de Schmidt et la porte-parole Megan Fielding a déclaré qu'il y a des "contraintes légales" sur ce que Nutrien peut dire à ce sujet.

Mme Fielding a déclaré que le changement de leadership n'affectera pas la stratégie de Nutrien.

"Cela me laisse puissamment perplexe", a déclaré Brian Madden, vice-président principal chez Goodreid Investment Counsel, un actionnaire de Nutrien. "C'est comme si la foudre frappait deux fois au même endroit pour voir deux transitions étranges et abruptes en l'espace d'un an."

La flambée des prix de l'engrais potassique, due à l'augmentation de la demande et aux problèmes d'approvisionnement des concurrents de Nutrien, a mis à mal les bénéfices de l'entreprise. Son bénéfice net au troisième trimestre était le plus élevé pour cette période dans les quatre ans d'histoire de la société, depuis sa formation à partir de l'acquisition de Potash Corp par Agrium.

Sous la direction de Schmidt et Seitz, Nutrien a stimulé les ventes de potasse et examine la possibilité de redémarrer la capacité des mines mises en veilleuse afin d'augmenter davantage la production pour tirer parti des prix élevés.

Les actions de Nutrien cotées aux États-Unis ont chuté de 3,8 %. Le changement a soulevé les questions des investisseurs sur le dysfonctionnement de la haute direction et la stratégie de l'entreprise, a déclaré Ben Isaacson, analyste de la Banque Scotia.

Le conseil d'administration de Nutrien est présidé par Russ Girling, un ancien PDG de la société de pipelines TC Energy, et comprend également l'ancien PDG de Barrick Gold, Aaron Regent.

Schmidt, l'ancien président de Nutrien, a pris le poste de PDG en avril, en remplacement de Chuck Magro. Schmidt n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Seitz a rejoint Nutrien en tant que vice-président exécutif en charge des opérations de potasse en 2019. Il a précédemment dirigé Canpotex, une société d'exportation de potasse appartenant à Nutrien et Mosaic Co.