Le conglomérat du milliardaire indien Gautam Adani a déclaré mardi qu'il cherchait à contrôler une participation majoritaire dans la populaire chaîne de télévision New Delhi Television (NDTV), une opération qui, selon le groupe d'informations télévisées, a été réalisée sans son consentement.

Une unité du groupe Adani a déclaré avoir utilisé des droits financiers dans le cadre d'une offre d'achat d'une participation de 29,18% dans NDTV, proposant des plans pour une offre ouverte ultérieure pour une participation de 26% supplémentaires, conformément aux réglementations indiennes.

Quelques heures après l'annonce, NDTV a publié une déclaration disant que la démarche du groupe Adani "a été exécutée sans aucune contribution, conversation ou consentement des fondateurs de NDTV".

L'un des organismes d'information les plus populaires du pays, NDTV est considéré comme l'un des rares groupes de médias qui adoptent souvent un point de vue critique sur les politiques de l'administration en place. Il exploite trois chaînes nationales : NDTV 24x7 en anglais, NDTV India en hindi et une chaîne d'information économique.

"D'après les déclarations de NDTV, il semble qu'il ne s'agisse pas d'une prise de contrôle amicale, qui se déroule généralement selon les termes et mécanismes convenus, mais plutôt d'une prise de contrôle hostile", a déclaré Dipti Lavya Swain, fondateur et associé directeur de DLS Law Offices. Il n'est pas lié à la situation.

Le groupe Adani n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la déclaration de NDTV.

Bien qu'Adani n'ait pas divulgué les détails financiers de l'achat prévu de 29,18 % de la participation du groupe, il a déclaré que son offre ouverte ultérieure serait de 294 roupies indiennes (3,68 $) par action NDTV, ce qui représenterait une valeur de 4,93 milliards de roupies.

Ce prix de l'offre ouverte présente une décote de 20,5 % par rapport au cours de clôture de mardi de 369,75 roupies pour NDTV.

NDTV a été fondé par l'une des personnalités les plus célèbres de l'information télévisée en Inde, Prannoy Roy, et sa femme en 1988. Outre les chaînes d'information télévisées, le groupe gère également des sites d'information en ligne.

Lundi, NDTV a déclaré dans une déclaration à la bourse que Radhika et Prannoy Roy n'étaient pas en discussion avec une quelconque entité pour un changement de propriété ou un désinvestissement de leur participation dans NDTV.

Ils détiennent toujours, individuellement et par le biais de leur société, 61,45% de NDTV, selon la déclaration.

BATAILLE DE MILLIARDAIRES

En mars, Adani, qui est l'homme le plus riche d'Asie, a fait son premier pari dans le secteur des médias en prenant une participation minoritaire dans la plateforme numérique d'informations commerciales locales Quintillion. Mais la transaction proposée pour NDTV marque le pari médiatique le plus médiatisé d'Adani à ce jour.

"NDTV est la plateforme de diffusion et numérique la plus appropriée pour concrétiser notre vision", a déclaré Sanjay Pugalia, directeur du groupe Adani, dans le communiqué.

Cette décision pourrait ouvrir la voie à un affrontement entre Adani et le magnat Mukesh Ambani dans ce secteur.

M. Ambani, président du conglomérat pétrole-télécom Reliance Industries, contrôle Network18 qui gère des chaînes commerciales, dont CNBC TV18.

Adani Group possède plusieurs sociétés cotées en bourse dans des secteurs tels que les aéroports et les ports, la production et la transmission d'électricité, le commerce du charbon et du gaz.

L'industrie indienne des informations télévisées vaut 351 millions de dollars, a déclaré Elara Capital dans une note, ajoutant que 70% de ce marché était dominé par les informations en hindi. Outre Ambani, l'autre grand acteur est Times Group qui gère de nombreuses chaînes d'information et de nombreux journaux.

Elara Capital a déclaré que l'offre prévue par Adani pour contrôler NDTV était à des "valorisations très élevées" mais a ajouté que "cette démarche permettra à une grande entreprise de soutenir une chaîne d'information".

Adani Group a déclaré que NDTV avait enregistré un revenu de 4,21 milliards de roupies et un bénéfice net de 850 millions de roupies au cours de l'année fiscale qui s'est terminée en mars 2022, avec une dette négligeable.

L'unité de recherche sur la dette de Fitch Group, CreditSights, a publié mardi un rapport selon lequel Adani Group est "profondément surendetté" et que ses nombreux investissements dans des entreprises à forte intensité de capital pourraient présenter des risques à long terme pour les investisseurs. (Reportages de Nallur Sethuraman, Chris Thomas à Bengaluru et M. Sriram et Shilpa Jamkhandikar à Mumbai ; Rédaction de Sudarshan Varadhan et Aditya Kalra ; Montage de Krishna Chandra Eluri, Mike Harrison et Matthew Lewis)