Neo Magnequench, une division de Neo Performance Materials Inc., a lancé la construction de la première usine de fabrication d'aimants en terres rares en Europe, conçue pour produire des aimants permanents spécialisés en terres rares destinés aux véhicules électriques, aux éoliennes et à d'autres technologies d'énergie propre. Les responsables de Neo Magnequench ont récemment donné le premier coup de pioche de l'installation à Narva, en Estonie, qui est stratégiquement située à proximité de l'usine de séparation des terres rares de Neo Performance Material à Sillamae, en Estonie. À Sillamae, Neo reçoit des matières premières de terres rares provenant de diverses sources dans le monde, y compris des États-Unis, et produit les oxydes de terres rares magnétiques de haute pureté qui seront convertis dans la nouvelle usine de Magnequench en aimants frittés au néodyme, au fer et au bore.

Cette approche de la chaîne de valeur pour attirer les investissements et développer l'écosystème industriel est une vision audacieuse qui est soutenue par la grande compétence et la rapidité d'exécution des dirigeants de la Commission européenne, de l'Estonie et des autorités municipales. Dans une vidéo publiée à l'occasion de la pose de la première pierre, plusieurs dirigeants estoniens ont fait l'éloge des projets de Neo Magnequench visant à développer sa chaîne d'approvisionnement en terres rares en Estonie, notamment en augmentant la production d'oxydes de terres rares séparés à Sillamae, en Finlande, et la fabrication prochaine d'aimants à haute performance à Narva. Les aimants permanents frittés à base de terres rares sont utilisés dans une grande variété de technologies qui augmentent l'efficacité énergétique, réduisent les émissions de dioxyde de carbone et contribuent aux efforts de l'Union européenne pour atteindre la neutralité carbone.

Ces aimants font notamment partie intégrante des chaînes cinématiques de la majorité des véhicules électriques fabriqués aujourd'hui, où ils augmentent la puissance et l'efficacité des moteurs. D'autres aimants en terres rares fabriqués par Neo sont utilisés dans les moteurs électriques des véhicules électriques à batterie, des véhicules électriques hybrides et des véhicules conventionnels, ainsi que dans l'électronique, les pompes de circulation d'eau, les appareils électroménagers à haut rendement et de nombreuses applications industrielles à haut rendement. Neo Magnequench prévoit actuellement de lancer la phase 1 de la production en 2025, avec pour objectif de produire environ 2 000 tonnes/an de blocs d'aimants en terres rares.

Les discussions commerciales avec les clients de ces aimants indiquent une demande supérieure à celle des usines de la phase 1 de Neo, et la société est susceptible de passer à un taux de production de la phase 2 de 5 000 tonnes/an dans un avenir proche.