Native Mineral Resources Holdings Limited présente les résultats de son programme d'échantillonnage initial de la carotte de forage HELIOS_DDH001. NMR a récemment terminé le forage de l'anomalie gravitationnelle du projet Helios en WA et cette annonce est une présentation des principaux résultats géochimiques obtenus à partir des 122 premiers échantillons de carottes de forage de HELIOS_DDH001. NMR attend d'autres analyses et résultats géochimiques du trou de forage au diamant HELIOS_DDH002.

L'équipe technique de NMR considère les résultats comme une confirmation supplémentaire que le forage a recoupé un large halo d'altération potentiellement lié à une occurrence minérale de type IOCG voisine dans la région de Nullarbor Nord de WA. La cible Helios est plus proche des gisements géants IOCG d'Olympic Dam et de Prominent Hill que de la capitale la plus proche, Perth, et à seulement 350 kilomètres à l'ouest des limites connues du célèbre craton IOCG de Gawler. Les roches du socle potentiellement minéralisées de la province de Madura sont entièrement enfouies sous la couverture, c'est pourquoi l'exploration de cette région a été limitée jusqu'à présent.

NMR ouvre une nouvelle voie pour l'exploration de la région et vient d'achever deux forages au diamant totalisant plus de 1520m. Le forage a révélé, pour la première fois en Australie occidentale, un halo d'altération significatif de type IOCG s'étendant sur au moins 1000m entre les deux trous de diamant. La découverte est importante car elle prouve que le terrain jusqu'alors sous-exploré peut être l'hôte d'importants gisements de type IOCG.

Le forage a ciblé un sommet magnétique et gravitationnel interprété comme étant situé sur la marge d'un domaine crustal dominé par le granite, dans un cadre similaire à celui du célèbre gisement IOCG d'Olympic Dam. La modélisation magnétique a indiqué deux structures tubulaires de haute priorité plongeant vers le nord-ouest avec des susceptibilités de 0,17 et 0,2 SI. La modélisation des données gravimétriques a indiqué un corps subhorizontal orienté N-S situé à l'est des cibles magnétiques avec une densité modélisée allant jusqu'à 3,3g/cm3.

Le trou de forage HELIOS_DDH001 a ciblé le corps magnétique plongeant vers le NW jusqu'à une profondeur totale de 500m. Le forage s'est arrêté dans les roches altérées, riches en hématite, principalement en raison de la difficulté associée au forage à l'aide d'une petite foreuse à diamant. Avant que NMR n'obtienne le permis d'exploration, aucune autre société n'avait exploré activement la région et aucun forage n'a été réalisé sur le titre minier.

Le forage a intersecté les roches du socle à 114,7 m de profondeur. Le trou de forage a été orienté selon un pendage de -80 degrés vers l'est (090) magnétique. La fin du trou se trouve à 500.19m.

Les roches recouvrant le socle sont une combinaison de siltstones et de mudstones gris avec des calcaires intercalés. La partie supérieure du forage est dominée par une tonalite équigranulaire à forte teneur en magnétite. La tonalite-granodiorite conserve une foliation faible à forte avec l'augmentation de la profondeur jusqu'à environ 309m de profondeur de forage.

En dessous de cette profondeur, le tissu tectonique est variablement développé mais généralement plus faible près de l'EOH. Les tissus mylonitiques sont localisés mais, en raison du petit diamètre de la carotte de forage NQ, aucune linéation n'a été observée et il s'agit d'une interprétation basée sur les caractéristiques texturales. Des brèches felsiques sont localement coupées à travers le granite hôte.

Les brèches présentent une coloration importante d'hématite et un remplacement de la masse de fond par de l'hématite et/ou de la magnétite. L'intensité de l'altération est domaniale mais augmente généralement avec la profondeur du trou. L'altération prédominante est l'hématite, soit sous forme de remplacement de la masse souterraine par de l'hématite, soit sous forme de coloration rouge intense du granite et des brèches felsiques.

Dans les deux cas, la décoloration des roches hôtes est évidente par la seule observation visuelle. La zone d'altération la plus intéressante et la plus envahissante se trouve entre 309,8m et 319m. Les résultats du forage des roches du sous-sol sous couverture du projet Helios ont fourni les preuves nécessaires pour soutenir l'exploration continue de la minéralisation IOCG.

La liste ci-dessous présente les critères clés découverts lors du forage, dont 122 échantillons allant de 0,1 à 0,59m de longueur avec une longueur moyenne de 0,25m. La masse moyenne des échantillons était de 679 grammes. Toutes les carottes étaient des carottes ½ NQ et ont été envoyées aux laboratoires SGS dans l'ouest de l'Australie pour une analyse multi-élémentaire comprenant, sans s'y limiter, une analyse par pyroanalyse, ICP-MS et ICP-AES. L'échantillonnage a été effectué en deux lots, ce qui fait que tous les échantillons n'ont pas reçu la même suite d'analyses d'éléments.

Les éléments clés tels que Fe, Cu, U ont été obtenus pour tous les échantillons et certains des résultats sont présentés ci-dessous. La meilleure analyse de cuivre a donné 211 ppm Cu (échantillon #DH084 414.6-414.8m) et 100ppm Cu (échantillon #DH055 258.6- 258.8m). L'échantillon #DH084 contenait également le plus haut taux de cobalt (57ppm Co) et le plus haut taux de soufre (11,100ppm S) suggérant la présence de sulfures dans l'échantillon.

Les valeurs de cuivre de fond pour les échantillons de granite altéré et non altéré étaient généralement autour de 50ppm à 0ppm Cu (moyenne de 38ppm Cu). Une caractéristique déterminante des roches récupérées lors du forage est la teneur très élevée en Fe qui est constamment supérieure à 50 000ppm (moyenne de 60 124ppm Fe) et jusqu'à 116 000ppm Fe dans les échantillons #DH106.

Les résultats obtenus jusqu'à présent du forage à Helios répondent à de nombreux critères clés (présentés en texte gras) utilisés pour caractériser les régions prospectives pour les gisements de type IOCG définis par Skirrow et al, (2019) et/ou observés sur d'autres gisements IOCG. 1) Uranium élevé par rapport au fond. Les concentrations d'uranium dans la carotte de forage varient de moins de 2ppm à plus de 80ppm dans les sections fortement altérées.

La concentration moyenne dans la carotte est de 11,2ppm, mais cela inclut la section de la carotte contenant des valeurs supérieures au bruit de fond entre 311m et 319m de fond de trou. Si l'on retire la zone anomale, la moyenne de fond pour la concentration d'uranium n'est que de 7,5ppm. Par conséquent, des valeurs de plus de 70ppm dans la largeur d'interception d'environ neuf mètres présentent une augmentation significative par rapport aux niveaux de fond.

2) Les valeurs élevées d'uranium coïncident avec des élévations significatives de la teneur en fer sur le même intervalle. Les valeurs confirment les observations dans la carotte de forage qui montrent une coloration intense d'hématite et le remplacement de la masse de fond granitique par de l'hématite. Des teneurs élevées en fer et en uranium sont indicatives d'une minéralisation IOCG et un indicateur positif pour des fluides potentiels de formation de minerai.

La RMN reconnaît l'importance de l'enrichissement en uranium et en fer par rapport aux roches hôtes existantes, mais le degré d'altération observé, combiné à la concentration élevée d'U et de Fe et au remplacement de la masse souterraine par de l'hématite, soutient les critères de ciblage des gisements IOCG.