L'enquête de la National Australia Bank (NAB) a montré que l'indice de la conjoncture a chuté de 2 points à +4, tombant en dessous de sa moyenne à long terme. En revanche, l'indice de confiance des entreprises a rebondi de 6 points à +4, avec des gains signalés dans l'industrie manufacturière et le commerce de gros.
Au sein de la mesure des conditions, l'indice de l'emploi a chuté de 6 points pour s'établir à 0, tandis que les ventes sont restées globalement stables.
"Bien qu'il ne s'agisse que de la lecture d'un mois, l'indice de l'emploi est maintenant inférieur à sa moyenne à long terme et pourrait signaler que le ralentissement général de l'économie se répercute plus fortement sur la demande de main-d'œuvre", a déclaré Gareth Spence, responsable de l'économie australienne à la NAB.
L'enquête a révélé un relâchement bienvenu des pressions sur les prix, avec un ralentissement des coûts de la main-d'œuvre et des coûts d'achat. L'inflation des prix des produits a diminué pour atteindre un taux trimestriel de seulement 0,7 %, tandis que les prix de détail se sont maintenus à 1,5 %.
"Les pressions sur les prix continuent de s'atténuer en termes de tendance, même si les données restent certainement irrégulières", a déclaré M. Spence.
La Reserve Bank of Australia (RBA) a laissé les taux d'intérêt inchangés à 4,35 % pour une cinquième réunion consécutive le mois dernier, mais a averti qu'elle était vigilante quant aux risques d'inflation à la hausse qui pourraient nécessiter un nouveau resserrement. (Reportage de Wayne Cole ; Rédaction de Christopher Cushing)