Monumental Minerals Corp. a annoncé les résultats d'un programme de suivi d'échantillonnage de saumure peu profonde au projet de saumure de lithium (Li) et de sédiments de césium (Cs) de Laguna Blanca (le projet), situé dans le Triangle du lithium, au nord du Chili. Le projet Laguna Blanca se trouve dans la ceinture géomorphologique andine orientale de l'Altiplano andin central du Chili et est situé à 120 km du Salar de Atacama.

Les roches volcaniques felsiques de l'Altiplano andin central sont enrichies en Li et Cs. Monumental a engagé Atacama Water SpA (AW) pour entreprendre une campagne d'échantillonnage de saumure de surface au projet Laguna Blanca de la société entre le 28 juin et le 6 juillet (Photo 1). Des échantillons de sédiments ont également été prélevés, dont les résultats sont en attente.

L'objectif du programme était de confirmer les résultats des campagnes d'échantillonnage précédentes effectuées par Lithium Chile Inc. Sept trous de tarière peu profonds ont été réalisés par Monumental sur des sites proches de la piscine de saumure de Laguna Blanca, où la nappe phréatique a été jugée suffisamment proche de la surface pour obtenir un échantillon de saumure. Un échantillon de saumure a également été prélevé à la surface. L'analyse des 4 emplacements d'échantillons qui contenaient de la saumure (trois trous de tarière et l'échantillon de surface) a donné des valeurs de lithium de 405 milligrammes par litre (mg/l), avec des valeurs moyennes et médianes de 306 mg/l et 297 mg/l, respectivement.

Ces valeurs de lithium sont conformes aux échantillons de tarière peu profonds précédemment collectés par Lithium Chile en 2019. Les résultats favorables en lithium, ainsi que les caractéristiques géophysiques TEM hautement conductrices plus profondément dans la subsurface justifient un programme de forage d'exploration plus profond. De manière significative, les ratios de lithium par rapport au magnésium (Mg) dans les échantillons de saumure de Laguna Blanca vont de 2,5 à 1,8 et sont considérablement plus élevés que ceux des autres projets connus dans le Triangle du lithium.

Outre les teneurs en Li, les ratios plus élevés de Li:Mg sont plus favorables aux développements de type saumure de LCE, car le comportement géochimique des ions Mg peut interférer avec le processus de purification du Li. Ainsi, les saumures à faible teneur en magnésium sont considérées comme plus souhaitables. Bien que les échantillons de Laguna Blanca Salar aient été prélevés dans des saumures proches de la surface et ne soient peut-être pas directement comparables à la chimie des saumures de subsurface plus profondes ou à des projets avancés ou des mines en production, les résultats sont néanmoins encourageants.