L'accord intervient après que les entreprises se sont associées en 2019 pour automatiser le travail administratif clinique tel que la documentation. Il montre l'ambition de Microsoft d'étendre son leadership dans un secteur où la transformation numérique s'est accélérée pendant la pandémie. Les prestataires de soins de santé ont investi davantage dans la technologie pour améliorer la productivité et les services de santé numériques.

"Cette acquisition amène notre technologie directement dans la boucle médecin-patient, qui est au cœur de toute prestation de soins de santé. L'acquisition permettra également d'étendre notre leadership dans l'IA d'entreprise intersectorielle et la sécurité biométrique", a déclaré Satya Nadella, PDG de Microsoft, lors d'une conférence téléphonique avec les investisseurs.

L'offre de 56 dollars par action proposée par Microsoft représente une prime de 22,86 % par rapport au cours de clôture de Nuance vendredi. L'action a gagné 16 % pour clôturer à 52,85 dollars lundi.

Nuance, connu pour avoir été le pionnier des technologies vocales et avoir contribué au lancement de Siri, l'assistant virtuel d'Apple Inc, a fait l'objet d'une révision stratégique sous la direction de Mark Benjamin, directeur général. Après avoir proposé des technologies de reconnaissance vocale dans différents secteurs, l'entreprise se concentre désormais sur les soins de santé et l'IA d'entreprise, après s'être séparée et avoir vendu un certain nombre d'unités commerciales moins rentables.

La société a déclaré qu'elle desservait 77 % des hôpitaux américains, en fournissant des solutions intelligentes, notamment en matière de reconnaissance vocale clinique, de transcription médicale et d'imagerie médicale.

"La forte position de Nuance dans le domaine de la dictée et de la transcription médicales liera plus fortement les clients du secteur de la santé à Azure Cloud et aux services intelligents de Microsoft", a écrit J.P. Gownder, analyste chez Forrester, dans une obligation lundi.

Présente dans 28 pays, la société basée à Burlington, dans le Massachusetts, a déclaré un chiffre d'affaires de 1,5 milliard de dollars pour l'exercice 2020, dont les deux tiers proviennent du secteur de la santé.

Benjamin restera PDG de Nuance et relèvera de Scott Guthrie, vice-président exécutif de Cloud & AI chez Microsoft, a précisé l'entreprise. (https://refini.tv/3a5Ux5z)

L'accord fait suite à la récente acquisition par Microsoft, pour 7,5 milliards de dollars, de la société de jeux ZeniMax Media, et aux rapports selon lesquels Microsoft était en pourparlers pour acheter la plateforme de messagerie Discord, qui permet également des événements audio en direct.

Une fois conclu, l'accord pour Nuance serait le deuxième plus important de Microsoft, après son acquisition de LinkedIn pour 26,2 milliards de dollars en 2016. En incluant la dette nette, la transaction entièrement en espèces est évaluée à 19,7 milliards de dollars.

Goldman Sachs est le conseiller financier de Microsoft, tandis qu'Evercore a conseillé Nuance.