Microsoft (+1,87% à 36,73 dollars) affiche l'une des plus fortes hausses du Dow Jones, soutenu par la publication de résultats meilleurs que prévu. Au deuxième trimestre, clos fin décembre, le numéro un mondial des logiciels a enregistré une hausse de son bénéfice net de 2,8% à 6,558 milliards de dollars, soit 78 cents par action. Le consensus Thomson Reuters a ainsi été dépassé de 10 cents. Les analystes expliquent ces résultats supérieurs aux attentes par la bonne gestion des coûts du groupe.

Le chiffre d'affaires a, lui, progressé de 14% à 24,52 milliards de dollars, devançant là encore les attentes de Wall Street : 23,68 milliards de dollars.

La croissance de l'activité a été soutenue par la vente de 7,4 millions d'exemplaires de ses consoles de jeux vidéo, dont 3,9 millions Xbox One, sa console de nouvelle génération. Le chiffre d'affaires des tablettes Surface a en outre plus que doublé par rapport au troisième trimestre à 893 millions de dollars.

Le coeur historique du groupe, le système d'exploitation Windows, continue pour sa part de souffrir du déclin du marché du PC, qui a enregistré la plus forte baisse de son histoire en 2013 : - 10%, selon le bureau d'études Gartner. Les ventes de licences Windows ont reculé de 3% ce trimestre.

Si les analystes ont salué ces bons résultats, ils ont en revanche regretté l'absence d'informations au sujet de la recherche d'un nouveau directeur général, processus qui a débuté en août dernier. Steve Ballmer avait alors annoncé qu'il comptait prendre sa retraite d'ici un an.

(C.J)