Le développeur de terres rares Meteoric Resources va collaborer avec un département régional de l'État brésilien de Minas Gerais pour explorer la production d'aimants en terres rares, a déclaré la société australienne mardi.

Meteoric développe son gisement de terres rares de Caldeira dans le Minas Gerais. Elle prévoit une usine de démonstration pour produire un carbonate mixte de terres rares et de petits volumes d'oxydes séparés qui entreront en service l'année prochaine et qui seront fournis à l'usine d'aimants, a déclaré Nick Holthouse, PDG, à Reuters.

"Le Brésil, au niveau de l'État et au niveau fédéral, est très clair sur ses ambitions de construire une chaîne d'approvisionnement en terres rares", a-t-il déclaré.

Dans le but de briser la domination de la Chine sur la chaîne d'approvisionnement, le géant minier brésilien va de l'avant pour construire une industrie des terres rares, alors que les économies occidentales s'efforcent de sécuriser les métaux nécessaires aux aimants utilisés dans les énergies vertes et la défense.

Meteoric a signé un accord préliminaire prévoyant la fourniture de matières premières à l'usine d'aimants permanents Lab Fab pour la production pilote d'aimants à base de terres rares, a indiqué l'entreprise dans un document déposé à la bourse australienne.

Lab Fab est un développeur de technologies d'aimants permanents soutenu par Minas Gerais qui vise à stimuler l'industrie pour qu'elle passe à l'échelle supérieure afin de produire des aimants pour les constructeurs automobiles, les moteurs électriques et les turbines éoliennes.

Il s'agit de la première installation de production d'aimants permanents en Amérique latine et elle commencera ses activités dans le courant de l'année. Elle aura une capacité initiale de 100 tonnes d'aimants permanents par an et prévoit de doubler sa capacité dans les trois ans à venir.

Meteoric a conclu un accord préliminaire avec la société canadienne Neo Performance Materials pour approvisionner son usine estonienne à hauteur de 25 à 30 % de sa production, lorsqu'elle démarrera au second semestre 2027, et s'est également entretenue avec des constructeurs automobiles ou des fabricants d'équipements d'origine (OEM) pour conclure de nouveaux accords d'approvisionnement.

"Nous devons conclure d'autres accords d'approvisionnement. Nous discutons en permanence avec les offtakers et les OEM, ce qui nous permet de développer de multiples opportunités en arrière-plan", a ajouté M. Holthouse.

Meteoric a également obtenu un soutien préliminaire de 250 millions de dollars de la part de la banque américaine Export-Import Bank (EXIM).