Will Cathcart, directeur de WhatsApp, a déclaré que cette fonctionnalité permettrait de rassembler les groupes, qui sont limités à 256 utilisateurs, sous des parapluies plus importants où les administrateurs pourraient envoyer des alertes à une communauté de plusieurs milliers de personnes.

"Il s'agit en fait de communautés dont vous faites déjà partie dans votre vie et qui communiquent en privé", a déclaré Cathcart lors d'un entretien avec Reuters, citant Slack, propriété de Salesforce, ou Teams, propriété de Microsoft, comme des types de communication comparables.

Il a précisé qu'il n'était pas prévu pour l'instant de faire payer cette nouvelle fonctionnalité, qui est actuellement testée en version bêta auprès d'un petit nombre de communautés mondiales, mais il n'a pas exclu d'offrir à l'avenir des "fonctionnalités premium pour les entreprises".

Le service de messagerie, qui est chiffré de bout en bout et compte environ 2 milliards d'utilisateurs, a déclaré que la fonction Communautés serait également chiffrée de bout en bout.

WhatsApp a été confronté à des abus, notamment l'envoi de messages en masse et la diffusion de fausses informations et de discours haineux. M. Cathcart a précisé que les utilisateurs ne seraient pas en mesure de rechercher différentes communautés sur WhatsApp et que l'entreprise utiliserait des outils anti-abus et des mesures de protection telles que des limites de transfert pour la nouvelle fonctionnalité.

WhatsApp a indiqué que des changements seraient également apportés à sa fonction "Groupes" avant le lancement des "Communautés". L'entreprise a indiqué qu'elle donnait aux administrateurs de groupe la possibilité de supprimer les messages problématiques du chat de chacun, qu'elle introduisait l'appel vocal pour un maximum de 32 personnes, qu'elle augmentait le partage de fichiers à 2 gigaoctets et qu'elle ajoutait des réactions en emoji aux messages.

Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a déclaré dans un message publié jeudi que les Communautés seraient déployées au cours des prochains mois. Il a ajouté que Meta créerait des fonctions de messagerie communautaire pour Facebook, Messenger et Instagram.

Meta prévoit également de déployer le chiffrement de bout en bout dans les autres services de messagerie sur ses applications dans le cadre de son pivot continu et déclaré vers la protection de la vie privée.