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Le juge en chef du district de Columbia, Algenon Marbley, s'est rangé à l'avis de l'association professionnelle NetChoice, qui estime que la loi viole le droit à la liberté d'expression des mineurs en vertu du premier amendement de la Constitution des États-Unis.
Il s'agit de la dernière décision de justice bloquant une loi d'État destinée à protéger les jeunes en ligne, alors que les législateurs fédéraux et étatiques cherchent des moyens de répondre aux préoccupations croissantes concernant les dangers posés par les médias sociaux pour la santé mentale des enfants.
Le procureur général républicain de l'Ohio, Dave Yost, avait fait valoir que la loi sur la notification parentale dans les médias sociaux, adoptée par l'assemblée législative en juillet, était une mesure valable visant à protéger les mineurs contre les atteintes à leur santé mentale et les prédateurs sexuels.
Mais M. Marbley s'est rangé à l'avis de NetChoice, qui compte parmi ses membres TikTok, X d'Elon Musk, YouTube d'Alphabet et Facebook et Instagram de Meta, selon lequel la loi n'était "pas étroitement adaptée à ces objectifs".
"Interdire aux mineurs de moins de seize ans d'accéder à tous les contenus des sites web que la loi est censée couvrir, en l'absence d'un consentement parental affirmé, est un instrument d'une brutalité stupéfiante pour réduire les dommages causés aux enfants par les médias sociaux", a-t-il écrit.
La décision de lundi a mis la loi de l'Ohio en suspens pour une durée indéterminée pendant que le litige se poursuit, après que le juge a rendu le mois dernier une ordonnance empêchant temporairement l'entrée en vigueur de la loi le 15 janvier, comme prévu.
Le gouverneur républicain de l'Ohio, Mike DeWine, a qualifié cette décision de décevante. Il a cité "des preuves accablantes que les médias sociaux ont un effet négatif sur la santé mentale des mineurs, y compris une augmentation de la dépression et des comportements liés au suicide".
"Puisque les tribunaux fédéraux interprètent la loi constitutionnelle fédérale comme empêchant l'État de l'Ohio de protéger les enfants de l'Ohio, le Congrès doit agir pour protéger les enfants de notre pays", a-t-il déclaré dans un communiqué.
L'année dernière, NetChoice a obtenu des décisions de justice bloquant une loi similaire sur le consentement parental dans les médias sociaux en Arkansas et une loi sur la protection de la vie privée des enfants en Californie. Il conteste également les restrictions adoptées dans l'Utah. (Reportage de Nate Raymond à Boston ; Rédaction d'Alexia Garamfalvi et Jonathan Oatis)
