L'employé, Arturo Bejar, a travaillé sur le bien-être pour Instagram de 2019 à 2021 et a été auparavant directeur de l'ingénierie pour l'équipe Protect and Care de Facebook de 2009 à 2015, a-t-il déclaré.

Arturo Bejar témoigne devant la sous-commission judiciaire du Sénat sur la vie privée, la technologie et le droit lors d'une audition sur les médias sociaux et leur impact sur la santé mentale des adolescents.

Il est temps que le public et les parents comprennent le véritable niveau de dangerosité de ces "produits" et que les jeunes utilisateurs disposent des outils nécessaires pour signaler et supprimer les abus en ligne", a-t-il déclaré dans des remarques écrites mises à disposition avant l'audition.

Le témoignage de M. Bejar s'inscrit dans le cadre d'une campagne bipartisane au Congrès visant à faire adopter une législation qui obligerait les plateformes de médias sociaux à fournir aux parents des outils pour protéger les enfants en ligne.

L'objectif de son travail chez Meta était d'influencer la conception de Facebook et d'Instagram de manière à inciter les utilisateurs à adopter des comportements plus positifs et à fournir aux jeunes des outils pour gérer les expériences désagréables, a déclaré M. Bejar lors de l'audition.

Meta a déclaré dans un communiqué qu'elle s'engageait à protéger les jeunes en ligne, soulignant qu'elle soutenait les mêmes enquêtes auprès des utilisateurs que celles citées par M. Bejar dans son témoignage et qu'elle créait des outils tels que des notifications anonymes de contenus potentiellement blessants.

"Chaque jour, d'innombrables personnes, à l'intérieur et à l'extérieur de Meta, travaillent sur la manière d'assurer la sécurité des jeunes en ligne", indique le communiqué de Meta. "Tout ce travail se poursuit.

M. Bejar a déclaré aux sénateurs qu'il rencontrait régulièrement des cadres supérieurs de l'entreprise, notamment le directeur général Mark Zuckerberg, et qu'il considérait qu'ils soutenaient le travail à l'époque. Cependant, il a conclu par la suite que les dirigeants avaient décidé "à maintes reprises de ne pas s'attaquer à ce problème", a-t-il témoigné.

Dans un courriel datant de 2021, M. Bejar a signalé à M. Zuckerberg et à d'autres cadres supérieurs des données internes révélant que 51 % des utilisateurs d'Instagram avaient déclaré avoir eu une expérience mauvaise ou préjudiciable sur la plateforme au cours des sept derniers jours et que 24,4 % des enfants âgés de 13 à 15 ans avaient déclaré avoir reçu des avances sexuelles non désirées.

Il leur a également raconté que sa propre fille de 16 ans avait reçu des commentaires misogynes et des photos obscènes, sans outils adéquats pour signaler ces expériences à l'entreprise. L'existence de ce courriel a été rapportée pour la première fois par le Wall Street Journal.

Dans son témoignage, M. Bejar a raconté qu'au cours d'une réunion, le chef de produit de Meta, Chris Cox, était capable de citer des statistiques précises sur les préjudices subis par les adolescents.

"Cela m'a brisé le c?ur, car cela signifiait qu'ils savaient et qu'ils n'agissaient pas en conséquence", a déclaré M. Bejar.