La secrétaire d'État à l'Économie, Franziska Brantner, a déclaré que l'accord prévu entre l'UE et la Serbie pour la fourniture de matières premières était une contribution importante à une plus grande indépendance vis-à-vis de la Chine.

"Le protocole d'accord avec la Serbie est une étape importante dans la tentative d'utiliser les gisements européens de manière européenne et de rendre l'industrie européenne moins dépendante de la Chine", a déclaré l'eurodéputée écologiste à l'agence de presse Reuters jeudi. "Le gisement de lithium en Serbie peut y contribuer". Il existe d'autres gisements, notamment en Allemagne ou en République tchèque, qui devraient être exploités, a-t-elle ajouté. "Cela permettrait également de réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine", a ajouté Mme Brantner.

Elle a salué le fait que le groupe minier Rio Tinto ait amélioré sa planification environnementale lors de la planification d'une mine de lithium en Serbie. "L'extraction de matières premières n'est jamais sans conséquences sur la nature. Mais Rio Tinto a fait des améliorations sous la pression de la société civile, ce qui est une bonne chose", a-t-elle déclaré à propos des protestations des écologistes serbes. Selon elle, l'exploitation minière doit avoir le moins d'impact possible sur la nature et se faire de manière à permettre une renaturation. "Nous pourrons ainsi montrer au monde entier que l'extraction des matières premières peut être plus respectueuse de l'environnement, que nos entreprises européennes font la différence". Bien sûr, il faut en même temps faire progresser le recyclage afin de réduire au maximum l'extraction, a-t-il ajouté. Le gouvernement serbe avait réattribué à Rio Tinto sa licence d'extraction de lithium, qui lui avait été temporairement retirée en 2022.

Deux protocoles d'accord doivent être signés vendredi à Belgrade. D'une part, il s'agit d'un accord sur les matières premières entre l'UE et le pays candidat à l'adhésion à l'UE. D'autre part, la Serbie veut signer un protocole d'accord avec des groupes automobiles comme Mercedes et Stellantis pour développer un secteur industriel de transformation du lithium. Le chancelier Olaf Scholz et Mme Brantner seront également présents sur place.

La secrétaire d'État à l'Économie a souligné qu'il y avait une montée en puissance de l'e-mobilité dans le monde entier. "Les débats répétés sur les véhicules à combustion fossile inquiètent les citoyens et les entreprises, c'est dommageable", a déclaré Brantner. "C'est pourquoi le lithium en Serbie reste intéressant. Mais ce sont les entreprises qui décident où elles achètent leurs matières premières".

(Rapport rédigé par Andreas Rinke, Ilona Wissenbach ; rédigé par Hans Busemann. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à l'adresse berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour la politique et la conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour les entreprises et les marchés).