Marmota a annoncé que le tout premier programme de reconnaissance de Marmota pour les éléments de terres rares (ETR) a permis une nouvelle découverte d'ETR à Muckanippie : plusieurs trous ont recoupé des oxydes de terres rares totales (TREO) à plus de 1000 ppm ; les intersections sont remarquablement proches de la surface, avec des teneurs en TREO significatives à plus de 1000 ppm situées à 12 m de la surface ; les terres rares sont hébergées dans des argiles ioniques proches de la surface et semblent être similaires aux descriptions publiées des principaux gisements chinois d'ETR hébergés dans l'argile. La Chine produit actuellement plus de 90 % de l'approvisionnement mondial en aimants de terres rares de grande valeur.

Les faits saillants comprennent des résultats tels que 16 m à 1258 ppm TREO à 12 m de profondeur (trou WI116) (dont 4 m à 1528 ppm), 16 m à 1138 ppm TREO à 12 m de profondeur (trou WI068) (dont 4 m à 1414 ppm), 12 m à 1086 ppm de TREO à partir de 12 m de profondeur (trou WI037) (dont 4 m à 1440 ppm), 12 m à 1151 ppm de TREO à partir de 20 m de profondeur (trou WI038) (dont 4 m à 1755 ppm), 8 m à 1255 ppm de TREO à partir de 20 m de profondeur (trou WI039) (dont 4 m à 1923 ppm) ; Les TREO à haute teneur sont ouverts dans plusieurs directions, en particulier vers l'ouest. Il s'agit de la première des quatre zones cibles très prometteuses pour les terres rares que Marmota a identifiées au sein de ses concessions. Localisation et étendue : Marmota a foré 121 trous de reconnaissance, la plupart jusqu'à une profondeur de 39 m, pour rechercher des terres rares sur les concessions Muckanippie et Bradman. Des minéralisations en terres rares à haute teneur dans des argiles proches de la surface ont été trouvées en plusieurs endroits des concessions. Très prometteur : Les intersections significatives de terres rares sont remarquablement proches de la surface, à seulement 12 m de celle-ci, et se trouvent dans des argiles.

Cela signifie que les coûts d'exploration sont faibles, que de vastes zones de terrain peuvent être testées rapidement et que tout gisement défini aurait potentiellement des coûts d'exploitation faibles ; Marmota est de loin le plus grand détenteur de titres fonciers dans le craton de Gawler Nord ; il s'agit de la première de 4 cibles prospectives à être testées par forage par Marmota. Avantages des ETR dans l'argile ionique : la Chine domine l'extraction et le traitement des ETR dans le monde : la majeure partie de son approvisionnement provient de gisements dans l'argile ionique ; exploration rapide à faible coût ; faibles coûts d'exploitation (matériau tendre, pas de dynamitage nécessaire, décapage minimal) ; usine de traitement relativement simple par rapport aux gisements de roches dures (pas de concassage ni de broyage) ; résidus non radioactifs. Implications plus larges : La combinaison d'un socle archéen contenant des minéraux de terres rares et de zones sus-jacentes de socle intensément altéré offre de vastes zones géologiquement très prometteuses pour des gisements ioniques d'ETR potentiellement économiques dans l'argile régolithique ; la minéralisation primaire d'ETR semble avoir été libérée pendant l'altération du socle, transportée en solution et redéposée dans de grandes couches plates à l'intérieur du socle intensément altéré riche en argile.

Ces grands gisements proches de la surface et hébergés dans des régolites devraient être plus économiquement viables que la découverte et le développement d'une minéralisation primaire développée dans le sous-sol ; la minéralisation en terres rares est en grande partie contenue dans la zone de régolite saprolitique qui est composée d'un sous-sol riche en argile intensément altéré ; Marmota a la chance de détenir la majorité de la vaste zone de roches métamorphiques du complexe de Mulgathing entourant les nouvelles découvertes ; les gisements régolithiques proches de la surface proposent un grand potentiel et, avec les résultats d'autres études, montrent la présence d'une nouvelle province émergente et étendue pour les terres rares, dans laquelle Marmota est idéalement placée.