Marathon Gold Corporation a annoncé que le projet aurifère Valentine est en cours de construction et qu'une fois terminé, il sera la plus grande mine d'or du Canada atlantique. Une étude de faisabilité mise à jour, publiée en décembre 2022, décrit un plan de mine à trois fosses produisant 195 000 onces d'or par an à un coût moyen pondéré de 1 007 $ US par once pendant les 12 premières années d'une durée de vie de la mine de 14,3 ans. Les réserves minérales prouvées et probables s'élèvent à 2,7 Moz Au (51,6 Mt à 1,62 g/t Au), le premier or étant prévu pour le premier trimestre de 2025.

Les priorités d'exploration de Marathon pour le projet pendant la construction sont les suivantes : livrer plus d'onces de minéralisation aurifère exploitable dans le cadre du plan de mine à 3 fosses existant, et faire de nouvelles découvertes menant à de nouvelles ressources minérales ailleurs sur la propriété Valentine en dehors du cadre du plan de mine actuel. Le forage au diamant de 2022 au gisement Berry, et un programme de forage à circulation inverse de 70 000 mètres aux gisements Leprechaun et Marathon en 2023 et 2024, soutiendront le premier objectif. Au PDAC, Marathon présentera des opportunités de nouvelles ressources minérales et de découvertes.

Celles-ci comprennent : Les derniers résultats d'exploration dans les zones de prospection Eastern Arm et Western Peninsula, montrant des anomalies géochimiques aurifères, y compris des comptes significatifs de grains d'or dans les échantillons de till, suite à la découverte en 2022 d'une minéralisation QTP dans le substratum rocheux et le flottant ; Les derniers résultats de forage dans le gisement Victory, y compris 3.50 g/t Au sur 9,6m (VGD-22-098), 2,11 g/t Au sur 15m (VGD-22-101), et 0,93 g/t Au sur 13m (VGD-22-100) ; et Un regard neuf sur la zone Frank : découverte en 2011, mais présentant les mêmes caractéristiques géologiques que les gisements voisins Berry et Leprechaun. Les résultats de forage historiques comprennent 12,52 g/t Au sur 2,9m (VL-12-490), 10,87 g/t Au sur 3m (VL-12-500), et 2,03 g/t Au sur 16m (VL-12-455). La minéralisation aurifère du projet Valentine Gold est contenue dans des veines de quartz-tourmaline-pyrite-or (" QTP-Au ") développées dans des roches granitoïdes de la suite intrusive de Valentine Lake (" VLIS ") sur le mur de suspension, ou côté nord-ouest, de la zone de cisaillement de Valentine Lake.

Jusqu'à quatre orientations de veines ont été mesurées, les veines QTP-Au " Set 1 " à faible pendage vers le sud-ouest étant dominantes en termes d'abondance et de teneur en or. Dans les gisements Leprechaun, Marathon et Berry, les veines QTP-Au de l'ensemble 1 forment des couloirs de minéralisation densément empilés, appelés "zones principales". L'étendue et l'échelle de ces couloirs minéralisés semblent liées à la taille et à la fréquence des dykes mafiques cisaillés qui s'étendent du nord-est au sud-ouest dans les roches granitoïdes, approximativement parallèlement à la zone de cisaillement.

Les ressources minérales ont été estimées dans les gisements Leprechaun, Berry et Marathon, qui font l'objet de la planification minière actuelle, en plus des plus petits gisements Sprite et Victory. Les ressources minérales mesurées et indiquées totales du projet (y compris les réserves minérales) sont de 3,96 Moz (64,62 Mt à 1,90 g/t). Les ressources minérales inférées supplémentaires sont de 1,10 Moz (20,75 Mt à 1,65 g/t Au).

Au cours de l'année 2022, la cartographie de reconnaissance et la prospection dans le secteur du bras Est ont mis en évidence des roches de nature similaire au VLIS se poursuivant vers l'est en contact avec le conglomérat de Rogerson Lake le long du VLSZ, la même relation géologique qui abrite la plupart des minéralisations aurifères connues à Valentine. Au total, les roches intrusives granitoïdes sont interprétées comme se poursuivant sur 13 kilomètres supplémentaires jusqu'à la limite la plus orientale de la propriété. Au cours du programme 2022, des occurrences de veines QTP dans le substratum rocheux et les flotteurs ont été observées dans les roches hôtes granitoïdes à plusieurs endroits.

Soixante échantillons de till de 12 kilogrammes ont été prélevés sur un intervalle de 8 kilomètres du contact VLSZ, dans des fosses creusées à la main de 10 à 90 cm de profondeur. Les résultats de ce programme ont maintenant été reçus. De multiples échantillons ont retourné un nombre significatif de grains d'or vierges, ce qui indique une source de roche-mère à proximité.

L'extension de la grille d'échantillonnage dans le bras Est, la réalisation d'un échantillonnage intercalaire et la collecte de données supplémentaires de prospection de galeries permettront de resserrer le ciblage pour les travaux futurs. Cependant, les comptes de grains observés dans le bras oriental, leur coïncidence avec les occurrences de QTP dans le substratum rocheux, et la proximité de la VLSZ qui traverse la zone font du bras oriental une priorité clé pour l'exploration future. Le programme d'été 2023 de Marathon se concentrera sur la prospection et l'excavation de tranchées et l'identification de cibles pour un futur programme de forage potentiel.

Pour rappel, des gisements minéraux de plus de trois millions d'onces ont été délimités à ce jour sur un intervalle d'environ 6 kilomètres dans la partie ouest de la propriété Valentine. La zone du bras Est s'étend sur 13 kilomètres, avec un échantillonnage à l'échelle de reconnaissance sur seulement 8 kilomètres. À la fin de la saison de prospection 2022, un bref programme de cartographie et d'échantillonnage de reconnaissance a été entrepris dans la zone de prospection de la péninsule Ouest.

Il s'agit d'un intervalle de 2 kilomètres de roches VLIS en contact avec le conglomérat de Rogerson Lake au niveau de la ZVLS, à l'extrémité ouest de la propriété. Comme dans le secteur du bras Est, des veines QTP ont été observées dans les échantillons du substratum rocheux et des flotteurs. Un petit nombre d'échantillons de sol ont été recueillis et traités pour leur teneur en or.

En ciblant l'horizon B, les échantillons de sol ont été prélevés à la tarière et placés dans des sacs artisanaux en papier avec une étiquette d'échantillon correspondante. Si l'horizon B n'était pas disponible, l'horizon C (till) a été collecté. Des anomalies aurifères proximales à la VLSZ ont de nouveau été observées.

L'achèvement du programme d'échantillonnage a été prévu pour le programme d'exploration de 2023. Au total, vingt et un trous de forage ont été réalisés sur le gisement Victory en 2022. Les résultats de trois d'entre eux ont été rapportés précédemment.

Les dix-huit autres sont rapportés ici.