La société britannique Virgin Media O2 a déclaré vendredi que ses deux propriétaires étaient en pourparlers avec des partenaires financiers pour financer un réseau de fibre optique couvrant sept millions de locaux, renforçant ainsi son défi à BT dans la course au déploiement de connexions ultrarapides.

Le fournisseur de services haut débit et mobiles, une coentreprise entre Liberty Global et Telefonica, sera le locataire principal du nouveau réseau, qui sera également disponible pour d'autres opérateurs sur une base de gros, a déclaré la société.

Virgin Media O2 a déjà augmenté les vitesses sur son réseau existant, et prévoit également de faire passer ces connexions à la fibre optique d'ici 2028.

L'entreprise a confirmé les pourparlers sur les investissements alors qu'elle annonçait 142 000 ajouts de lignes fixes en 2021 et 53 000 au dernier trimestre, sa meilleure performance au trimestre depuis six ans.

Dans le mobile, elle a ajouté 2,7 millions de connexions en 2021, y compris les clients de gros. Virgin Media O2 a ajouté 129 000 nouveaux contrats de téléphonie mobile au dernier trimestre, a-t-il déclaré.

Le directeur général Lutz Schuler a déclaré que la coentreprise créée il y a huit mois avait une forte dynamique et qu'elle faisait croître les 45 % de clients de la téléphonie fixe qui ont également un téléphone mobile.

"Nous avons lancé Volt, notre première offre convergente, nous sommes maintenant quatre mois sur le marché et les clients aiment le produit", a-t-il déclaré.

M. Schuler a déclaré que Virgin Media 02 proposerait l'ensemble de son réseau, qui couvrira à terme 23 millions de foyers, à des partenaires de gros.

Il a déclaré que les fournisseurs de haut débit tels que Sky et TalkTalk auraient alors une alternative à BT, qui vise à étendre son réseau de fibre optique à 25 millions de locaux d'ici fin 2026.

"Si vous vous mettez à la place des autres marques, que préférez-vous : rester fidèle à un seul fournisseur ou avoir la possibilité d'équilibrer un peu l'un avec l'autre ?"

Mais l'entreprise n'est pas sous pression pour conclure des accords de vente en gros.

"Nous n'engageons pas de revenus de gros pour financer les 7 millions de foyers", a-t-il déclaré. "Virgin Media en tant que locataire principal est plus que suffisant".