Le jugement rendu par le deuxième plus haut tribunal d'Europe en faveur des arguments d'Intel devrait encourager Google, l'unité d'Alphabet, dans sa lutte contre les lourdes amendes antitrust de l'UE et Apple, Amazon et Facebook, qui sont dans le collimateur de l'autorité antitrust de l'UE.

La Commission européenne a sanctionné Intel en 2009 pour avoir tenté de bloquer son rival Advanced Micro Devices en accordant des rabais aux fabricants d'ordinateurs Dell, Hewlett-Packard Co, NEC et Lenovo pour avoir acheté la plupart de leurs puces à Intel.

Le Tribunal de Luxembourg, deuxième juridiction européenne, a critiqué l'analyse de l'autorité européenne de la concurrence et annulé l'amende.

"L'analyse de la Commission (européenne) est incomplète et ne permet pas d'établir à la norme juridique requise que les rabais en cause étaient susceptibles d'avoir, ou d'avoir, des effets anticoncurrentiels", ont déclaré les juges.

Le tribunal a annulé l'intégralité de l'article de la décision attaquée qui imposait une amende de 1,06 milliard d'euros à Intel pour cette infraction.

La Commission a déclaré qu'elle étudierait le jugement et réfléchirait aux éventuelles prochaines étapes.

En 2014, le même tribunal avait confirmé la décision de la Commission de 2009, mais la Cour de justice de l'UE, la plus haute instance européenne, lui a ensuite demandé en 2017 de réexaminer le recours d'Intel.

Les régulateurs n'aiment généralement pas les rabais, en particulier ceux proposés par les entreprises dominantes, de crainte qu'ils ne soient anticoncurrentiels. Les entreprises, cependant, disent que les régulateurs doivent prouver que les rabais ont des effets anticoncurrentiels avant de les sanctionner.

Le jugement va compliquer la tâche du régulateur, a déclaré Assimakis Komninos, un associé du cabinet d'avocats White & Case.

"C'est une énorme victoire pour Intel. Elle place la barre plus haut pour la Commission dans les affaires de position dominante. Elle devra faire une analyse basée sur les effets pour chaque cas. Cela aura un impact sur toutes les entreprises", a-t-il déclaré.

La décision peut faire l'objet d'un appel auprès de la CJUE.

L'affaire est T-286/09 P Intel Corporation contre Commission.

(1 $ = 0,8861 euros)