* Les paiements aux créanciers commenceront le 17 avril

* La liquidation se poursuit, mais avec plus de liberté (Actualisé avec précisions)

6 mars (Reuters) - La banque américaine Lehman Brothers est sortie du régime des faillites mardi pour devenir une société en sursis dont la principale activité dans les années à venir sera de rembourser ses créanciers.

Lehman, dont la faillite le 15 septembre 2008 avait été considérée comme le point haut de la crise financière, commencera à effectuer des paiements à partir du 17 avril. Elle espère pouvoir distribuer 65 milliards de dollars.

Le premier versement devrait être d'au moins 10 milliards de dollars, selon des déclarations précédentes de Lehman.

La banque, qui emploie aujourd'hui 433 personnes, avait des actifs de 639 milliards de dollars et comptait 25.000 salariés quand elle a déposé son bilan le 15 septembre 2008.

Cette sortie du régime des faillites est une étape juridique mais ne signifie pas que c'est la fin de Lehman Brothers. La société continuera à être en activité, à partir de son siège social de Manhattan, comme avant son dépôt de bilan, mais sur un nombre d'étages moins important.

Elle va continuer à vendre ses actifs restants mais avec plus de liberté. Lehman n'aura plus besoin de demander l'autorisation de la justice pour vendre un actif, comme c'était le cas jusqu'ici.

Lehman, qui dispose d'environ 35 milliards de dollars de liquidités, doit procéder à un second paiement à ses créanciers en septembre. Le groupe a en outre pour 30 milliards de dollars d'actifs à vendre, dont la société immobilière Archstone.

Plusieurs procès liés à la faillite doivent encore se tenir, dont un avec JPMorgan Chase et Nomura Holdings.

En outre, une procédure distincte se poursuit pour les clients du courtage.

Les honoraires des conseillers et avocats pour la faillite de Lehman ont atteint 1,58 milliard de dollars.

BREAKINGVIEWS-Lehman is back! Is the financial crisis over? (Caroline Humer, Nicolas Delame et Danielle Rouquié pour le service français)