Larvotto Resources Limited a annoncé les premiers résultats d'oxyde de terres rares totales (TREO) obtenus lors du forage d'aéronefs sur le prospect Merivale South
, en Australie occidentale. Merivale South fait partie du projet Eyre, détenu à 100 % par la société et situé à 40 km à l'est de Norseman, dans la séquence de roches Albany-Fraser Range, connue pour ses minéralisations en terres rares. Les premiers résultats de forage ont été très encourageants, avec de multiples intersections de TREO près de la surface. On s'attend à ce que la minéralisation se trouve dans des argiles ioniques, qui se prêtent à une extraction simple et rentable. Les échantillons sont principalement des composites de champ de six mètres, à moins que le trou n'ait été arrêté en raison d'un refus de forage. Des valeurs maximales allant jusqu'à 3 466 ppm de TREO sur six mètres ont été enregistrées. Le programme de forage a consisté en deux lignes de carottage à 60o le long de lignes d'environ 500 mètres de long.
Les trous ont généralement été forés jusqu'au refus de la lame d'aéronef. Les lignes de forage ont été conçues pour couvrir une large anomalie géochimique TREO identifiée par un programme historique de forage à la tarière et une anomalie géochimique du sol intercalaire définie par le Larvotto. La partie centrale à haute teneur de l'anomalie mesure plus de 3 km de long, mais elle se trouve à l'intérieur d'une anomalie plus importante et à plus faible teneur de plus de 8 km de long. L'anomalie géochimique était également alignée sur une très forte réponse radiométrique au thorium (
). L'anomalie testée par forage est l'une des trois identifiées dans le prospect Merivale South. Les résultats du forage révèlent que la minéralisation présente de très bons pourcentages de terres rares lourdes (HREO) ainsi que d'excellents rapports NdPr, qui sont tous deux importants pour l'évaluation des projets de terres rares. Combiné à de bonnes largeurs et à une minéralisation proche de la surface, le premier passage de forage a potentiellement identifié un projet significatif. Les lignes de forage par aéronef ont été conçues pour tester rapidement les parties nord et centrale d'une anomalie afin de déterminer si elle mettait en évidence une minéralisation TREO souterraine significative comme le suggérait la géochimie de surface. Les résultats obtenus à ce jour semblent indiquer que cet objectif a été atteint avec succès. Ce programme de forage faisait partie d'un programme de forage plus large qui couvrait également la cible de lithium à Merivale et a été achevé avant que le forage de lithium ne commence pour des raisons logistiques. Les résultats concernant le lithium suivront une fois qu'ils auront été reçus et interprétés.