Le gouvernement néerlandais a déclaré jeudi qu'il essaierait de trouver un autre acheteur ou de rechercher une introduction en bourse pour la branche allemande de sa société publique de réseau électrique, après qu'une vente au gouvernement allemand ait échoué en raison des tensions budgétaires de Berlin.

L'échec des négociations est un casse-tête pour la société de réseau TenneT, qui poursuit un plan d'investissement de 160 milliards d'euros (171 milliards de dollars), le plus important d'Europe, et qui entravera les efforts des deux pays pour atteindre les objectifs en matière d'énergie verte.

Dans une lettre adressée au parlement, le ministre néerlandais des finances, Steven van Weyenburg, a déclaré avoir été informé mercredi par des fonctionnaires allemands que l'accord concernant la branche allemande de TenneT, estimé à 20-25 milliards d'euros, n'aboutirait pas.

Il s'est dit déçu par cette nouvelle, étant donné que Berlin avait demandé l'accord lui-même en 2022 pour faciliter sa transition énergétique. TenneT est le seul gestionnaire de réseau aux Pays-Bas et le plus important en Allemagne.

"TenneT prépare des options concrètes pour une vente privée, une vente partielle ou une introduction en bourse de TenneT Germany", a écrit M. Van Weyenburg.

"L'État allemand m'a informé qu'il soutiendrait ces scénarios alternatifs.

Une source du gouvernement allemand a déclaré à Reuters qu'un achat complet n'était pas envisageable, mais que Berlin pourrait encore acquérir une participation minoritaire.

TenneT a déclaré dans un communiqué séparé qu'elle avait l'intention de poursuivre son vaste plan d'investissement pour la décennie à venir, dont une grande partie est nécessaire pour construire le réseau destiné à soutenir les parcs éoliens de la mer du Nord.

Les deux parties ont déclaré qu'elles étaient proches d'un accord en 2023 avant qu'un verdict de la Cour constitutionnelle ne déclenche une crise budgétaire en Allemagne.

Cela a conduit le Premier ministre néerlandais Mark Rutte à demander personnellement au chancelier allemand Olaf Scholz, le mois dernier, de faire une offre et de soulager les contribuables néerlandais du financement du réseau allemand.

M. TenneT a déclaré que les problèmes budgétaires de l'Allemagne étaient entièrement responsables de l'échec de l'accord.

"Cette annonce intervient après que le gouvernement fédéral allemand a informé l'État néerlandais qu'il n'était pas en mesure de réaliser la transaction prévue en raison de problèmes budgétaires", a déclaré TenneT.

Reflétant les désaccords sur les plans de dépenses au sein de la coalition au pouvoir en Allemagne, le ministre de l'économie Robert Habeck a déclaré jeudi qu'il n'était pas satisfait de ne pas acheter des entreprises allemandes, lorsqu'il a été interrogé sur TenneT lors d'une visite en Corée du Sud.

L'industrie lourde allemande, sous pression pour remplacer les combustibles fossiles par de l'électricité renouvelable, affirme que les frais de transmission augmentent parce que l'expansion de l'énergie solaire et éolienne a créé des goulets d'étranglement dans le réseau.

"L'accélération de la modernisation du réseau doit être une priorité", a déclaré VIK, un groupe de pression pour les fabricants allemands à forte consommation d'énergie, lorsqu'on lui a demandé de commenter l'échec de l'accord.

L'ancien PDG du géant de la chimie BASF, Martin Brudermueller, aujourd'hui président de Mercedes-Benz, a déclaré au quotidien FAZ en mars que Berlin devrait envisager d'acheter et de subventionner l'ensemble du réseau national pour relancer la transition énergétique.

Le ministre néerlandais des finances, M. Van Weyenburg, a déclaré que le budget des Pays-Bas pour 2024 était confronté à un déficit de 1,6 milliard d'euros, étant donné que les recettes attendues de la vente ne se matérialiseraient pas, et que le pays devrait rechercher un refinancement à court et à long terme pour TenneT.

Le gouvernement néerlandais a déjà accordé à TenneT un prêt de 25 milliards d'euros pour 2024 et 2025.

La société a une dette obligataire d'environ 20 milliards d'euros et, en mai, le gouvernement néerlandais a estimé qu'elle avait besoin de 31 milliards d'euros de capitaux frais, 13 milliards du côté néerlandais et 18 milliards du côté allemand.

Les obligations de TenneT ont chuté jeudi, l'obligation de novembre 2026 perdant environ un demi-cent à 95,7 cents le dollar, son plus bas niveau depuis novembre 2023, et sa plus forte baisse quotidienne en un mois.

(1 dollar = 0,9331 euro) (Reportage de Toby Sterling, Rene Wagner, Benoit Overstraeten, Christoph Steitz et Ludwig Burger ; Rédaction de Jason Neely et Mark Potter)