En baisse de 3,83% à 28,035 euros, Lafarge enregistre la plus forte baisse du CAC 40 dans le sillage de son rival suisse Holcim qui décroche de 2,70% à 50,45 francs suisses à Zurich. Le cimentier a annoncé ce matin une provision de 775 millions de francs suisses pour des dépréciations d'actifs en Afrique du Sud, en Europe et aux Etats-Unis. Le montant de la charge représente plus de la moitié du résultat net anticipé par les analystes, souligne un broker parisien. Pour autant, le numéro deux mondial du ciment a assuré que le dividende 2011 ne serait pas affectée.

Holcim a déprécié ses actifs sud-africains de 415 millions de francs suisses. Le groupe suisse détient une participation de 2% dans AfriSam, le premier groupe de matériaux de construction du pays. Pénalisé par la chute de la demande, AfriSam a réalisé de lourdes restructurations.

Par ailleurs, le groupe helvète a comptabilisé 328 millions de francs suisses de dépréciation d'actifs en Europe (Espagne et Europe de l'Est) et 32 millions de francs suisses aux Etats-Unis.

Holcim a précisé que la consommation de ciment avait baissé de 65% en Espagne, de 30% dans certaines parties d'Europe de l'Est et de 45% aux Etats-Unis depuis la crise financière de 2008.

Toutefois, le cimentier a assuré que le dividende qui sera versé au titre de l'exercice 2011 ne sera pas pénalisé par ces dépréciations. Le conseil d'administration décidera en février du montant à verser aux actionnaires.

Un bureau d'études parisien attend une stabilité du dividende à 1,5 franc suisse par titre malgré une baisse de 15% du résultat net.

Autre mauvaise nouvelle pour Holcim, Goldman Sachs a abaissé son objectif de cours sur le titre de 52,6 à 44,8 francs suisses en raison de la faiblesse de ses marges dans les pays émergents. Le broker s'est contenté de réduire son objectif de cours sur Lafarge de 32 à 31,7 euros.