Le gouvernement tchèque a choisi Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) comme soumissionnaire privilégié pour la construction de deux réacteurs nucléaires. Il s'agit de la première commande de la Corée du Sud à l'étranger pour un projet d'énergie nucléaire à grande échelle depuis 2009.

Le contrat final, y compris la valeur, doit encore être négocié, et la conclusion de l'accord est prévue pour le mois de mars, a déclaré le ministère sud-coréen de l'industrie.

Toutefois, le gouvernement tchèque a estimé le coût d'une nouvelle unité, si l'on en construit deux sur le même site, à 200 milliards de couronnes (8,65 milliards de dollars) aux prix actuels.

KHNP, une filiale de l'entreprise publique coréenne KEPCO, a battu une offre concurrente de l'entreprise française EDF, alors que la Corée du Sud cherche à tirer parti d'un regain d'intérêt mondial pour l'énergie nucléaire, les pays cherchant à renforcer leur sécurité énergétique et à réduire leurs émissions de carbone.

COMMENT LA CORÉE DU SUD A-T-ELLE OBTENU LA COMMANDE ?

Au cours de la procédure d'appel d'offres, KHNP a souligné sa capacité à respecter les délais du projet et à maintenir les coûts dans les limites du budget, en s'appuyant sur les antécédents de la Corée du Sud, notamment sa commande de 2009 auprès des Émirats arabes unis (EAU), ont indiqué des responsables sud-coréens.

L'offre de la Corée du Sud était considérablement moins coûteuse que celle présentée par EDF, ont déclaré à Reuters deux sources au fait du dossier, qui ont refusé d'être identifiées car elles ne sont pas autorisées à parler aux médias.

BILAN DE L'ÉNERGIE NULCEAR

En 2009, la Corée du Sud, sous la houlette de KEPCO, a signé un accord de 18,6 milliards de dollars avec les Émirats arabes unis pour la construction de quatre réacteurs nucléaires dans la centrale nucléaire de Barakah, d'une capacité totale de 5 600 mégawatts, selon KEPCO.

Trois réacteurs sont devenus opérationnels en 2021, 2022 et 2023, respectivement, et un quatrième est en passe d'entrer en service plus tard dans l'année, selon KEPCO.

KHNP, qui a participé au projet Barakah, supervise 26 réacteurs nucléaires en Corée du Sud, dont certains fonctionnent depuis près de 40 ans, et en construit actuellement deux autres, selon les données de l'entreprise.

Les 26 réacteurs fournissent environ un tiers de l'électricité de la Corée du Sud, selon l'Association nucléaire mondiale.

TRAVAILLER POUR L'EXPORTATION DE L'ÉNERGIE NUCLÉAIRE

Le président Yoon Suk Yeol a été élu en 2022 sur l'engagement de stimuler l'industrie nucléaire sud-coréenne en visant l'exportation de 10 centrales nucléaires supplémentaires d'ici à 2030.

Depuis, la société russe Atomstroyexport (ASE) a sous-traité en 2022 à KHNP un contrat d'une valeur d'environ 3 000 milliards de wons (2,25 milliards de dollars) pour la fourniture de matériaux et l'aide à la construction de quatre centrales nucléaires en Égypte.

En 2022 également, Séoul et Varsovie ont signé les grandes lignes d'un accord visant à évaluer la viabilité de la construction de quatre réacteurs nucléaires de 1 400 mégawatts à Patnow, dans le centre de la Pologne, à l'aide de la technologie sud-coréenne, bien que le statut de cet accord soit actuellement incertain.

En 2023, KHNP a obtenu une commande pour la construction d'une installation d'élimination du tritium pour un réacteur de la centrale nucléaire roumaine de Cernavoda, et a commencé à travailler sur une étude de faisabilité pour de nouvelles centrales nucléaires aux Pays-Bas, a déclaré l'entreprise.

LA HAUSSE DES ACTIONS

Les actions du constructeur sud-coréen de centrales nucléaires Doosan Enerbility ont grimpé de 48 % en trois mois, en partie grâce aux espoirs suscités par la commande tchèque.

Les actions de KEPCO Plant S&E et de KEPCO E&C, qui devraient également participer au projet, ont augmenté respectivement de 14 % et de 41 % au cours de la même période. (Reportage de Joyce Lee, édition d'Ed Davies et Mark Potter)