par Cheon Jong-woo

La dépréciation du won et leurs modèles de petites voitures aux prix abordables devraient cependant les aider à traverser la crise qui affecte l'ensemble du secteur.

Hyundai a publié un bénéfice opérationnel de 581 milliards de wons (324 millions d'euros) pour le quatrième trimestre, en baisse de 9% par rapport à la même période l'année précédente et inférieur aux prévisions (638,6 milliards de wons).

Son bénéfice net pour la période octobre-décembre s'est élevé à 243,6 milliards de wons (136 millions d'euros), contre 338 milliards de wons il y a un an, ce qui est nettement inférieur aux prévisions de onze analystes interrogés par Reuters qui tablaient sur 513,5 milliards de wons.

Son chiffre d'affaires a augmenté de 1% pour atteindre 8.830 milliards de wons (cinq milliards d'euros) en dépit d'un contexte extrêmement difficile, mais la baisse du won a permis de doper les ventes à l'étranger.

Kia, de son côté, a publié un bénéfice opérationnel pour le quatrième trimestre de seulement 35,9 milliards de wons (20 millions d'euros), très en-dessous des prévisions des analystes (157 milliards de wons).

L'action Hyundai a clôturé en baisse de 2,9%, sous-performant les autres valeurs en hausse de 1,1%. Kia a abandonné 2,5%.

Les analystes estiment que le bénéfice net de Hyundai en 2009 devrait atteindre 1.810 milliards de wons (un milliard d'euros), contre 1.450 milliards l'année dernière. Le bénéfice net de Kia pourrait atteindre 472,1 milliards de wons (263 millions d'euros), contre 113,8 milliards l'année dernière, selon Reuters Estimates.

L'année 2009 s'annonce difficile pour les deux grands constructeurs sud-coréens, qui à eux deux forment le numéro cinq mondial du secteur, mais ils devraient s'en sortir mieux que leurs homologues étrangers grâce à l'affaiblissement de la devise nationale.

Les deux entreprises devraient également tirer parti de leurs modèles de voitures plus petites, privilégiées par les consommateurs avec le ralentissement économique.

Version française Gwénaelle Barzic