La compagnie, qui emploie quelque 16.000 personnes, devait s'assurer le soutien d'au moins deux salariés sur trois à ce projet pour réduire le déficit de ses engagements en matière de retraites, estimé à 331 milliards de yens (2,5 milliards d'euros) fin mars.

Privée de ce soutien, elle n'aurait pas pu prétendre au soutien du fonds public japonais de restructuration des entreprises ETIC, qui envisage actuellement de la renflouer et de participer à sa restructuration.

JAL, déjà refinancée à trois reprises par des organismes publics depuis 2001, est handicapée par une dette qui avoisine 12 milliards d'euros et par le fait que plusieurs dizaines de ses liaisons aériennes sont déficitaires.

Elle a reçu ces dernières semaines des propositions d'aide financière des compagnies américaines Delta Air Lines et American Airlines et doit annoncer son choix dans les tout prochains jours.

Sa restructuration financière pourrait la conduire à déposer son bilan afin de suspendre ses engagements envers ses créanciers.

Nobuhiro Kubo, version française Marc Angrand