Le gouvernement britannique a décidé de vendre Channel 4, le diffuseur public mais financé par des fonds commerciaux, fondé il y a près de 40 ans comme une alternative audacieuse à la BBC et à ITV, a déclaré la société lundi.

Les ministres ont déclaré l'année dernière que la privatisation permettrait d'assurer l'avenir de Channel 4 en tant que radiodiffuseur de service public.

Cependant, le radiodiffuseur s'est opposé à une telle décision, affirmant qu'il n'y avait aucune preuve qu'un Channel 4 privatisé serait en mesure de mieux remplir sa mission de fournir des programmes stimulants et distinctifs pour les publics mal desservis par ses rivaux.

Channel 4 a déclaré dans une déclaration lundi qu'elle était déçue que le gouvernement n'ait pas officiellement reconnu les préoccupations importantes d'intérêt public qui avaient été soulevées.

Elle a démontré qu'elle pouvait "continuer à commander des programmes très appréciés du secteur indépendant à travers le Royaume-Uni, qui représentent et célèbrent chaque aspect de la vie britannique et augmentent sa contribution à la société, tout en maintenant la propriété du public", a-t-elle déclaré.

La directrice générale Alex Mahon a déclaré au personnel, dans un e-mail largement publié sur Twitter, que le radiodiffuseur avait présenté une vision de son avenir qui était "ancrée dans le maintien de la propriété publique".

Elle a toutefois ajouté qu'en fin de compte, c'est au gouvernement de proposer et au parlement de décider de sa propriété.

Le ministère de la Culture, des Médias et des Sports a déclaré que le secrétaire à la culture avait pris une décision et qu'il consultait maintenant ses collègues ministres.

"Nous voulons que Channel 4 s'épanouisse et prospère face à un paysage médiatique en pleine mutation", a déclaré un porte-parole. "Elle occupe une place précieuse dans notre paysage audiovisuel et nous voulons que cela reste le cas." (Reportage de Paul Sandle ; montage de Grant McCool)