LA VALETTE, 12 janvier (Reuters) - Le nouveau Premier ministre de Malte, Robert Abela, a promis dimanche de renforcer l'Etat de droit à la veille de sa prestation de serment, en remplacement de Joseph Muscat, accusé d'interférences dans l'enquête sur l'assassinat d'une journaliste d'investigation en 2017.

"Malte n'est pas en train de vivre une tragédie mais elle traverse une période sensible dont elle ressortira plus forte", a déclaré le chef du gouvernement devant des centaines de militants du Parti travailliste.

"Nous continuerons à renforcer l'Etat de droit et la bonne gouvernance", a ajouté l'avocat de 42 ans, promettant que les erreurs du passé ne se reproduiraient plus, sans donner plus de détails.

Elu dimanche la tête du parti travailliste avec 58% des voix contre 42% pour le vice-Premier ministre sortant Chris Fearne, qui faisait figure de favori, Robert Abela succèdera officiellement lundi à Joseph Muscat.

Au pouvoir depuis 2013, ce dernier avait annoncé sa démission début décembre après avoir été accusé d'avoir couvert certains de ses collaborateurs dans le cadre de l'enquête sur l'assassinat de Daphne Caruana Galizia.

Cette journaliste, qui enquêtait sur des scandales de corruption et des affaires de blanchiment d'argent ou de trafic d'influence, a été tuée le 16 octobre 2017 par l'explosion d'une bombe placée sous sa voiture.

Huit mois avant sa mort, elle avait évoqué l'existence d'une société basée à Dubaï, appelée 17 Black Limited, qui, selon elle, entretenait des liens avec des responsables politiques maltais. (Chris Scicluna, version française Marine Pennetier)