DELHI, 9 avril (Reuters) - Les marines indienne et chinoise ont repris dimanche le contrôle d'un vraquier attaqué la veille par des pirates au large des côtes de Somalie.

Le ministère indien de la Défense a déclaré que quatre de ses bâtiments croisant à proximité de l'OS 35, battant pavillon des îles Tuvalu, ont répondu à un signal de détresse et repéré le vraquier dans la nuit de samedi à dimanche.

L'équipage, composé de 19 Philippins, s'était réfugié dans une pièce sécurisée. L'hélicoptère de la marine indienne a surveillé le navire pendant la nuit et au petit matin, pour s'assurer que les pirates n'étaient plus là.

Le navire chinois, également sur zone, a par la suite envoyé des hommes à bord et le vraquier sera escorté jusqu'à sa prochaine escale.

Cette tentative d'abordage survient après la capture par des pirates début avril d'un caboteur indien.

La piraterie au large des côtes somaliennes a connu un pic en 2011, avec 237 attaques recensées, selon le Bureau maritime international, mais elle a quasiment disparu aujourd'hui.

Selon des experts du transport maritime, les armateurs sont devenus un peu moins prudents après une longue période de calme et certains d'entre eux choisissent d'emprunter la route de Socotra, entre la Somalie et l'île yéménite de Socotra, malgré les risques, afin d'économiser du temps et de l'argent. (Aditiya Kalra, avec Jonathan Saul à Londres, George Obulutsa à Nairobi; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)