Cette nouvelle usine, située dans la banlieue de Wuhan, dans le centre de la Chine, doit permettre au constructeur d'accélérer son développement sur le premier marché automobile mondial.

L'usine, qui devrait entrer en activité au second semestre 2012, aura une capacité de production annuelle initiale de 60.000 véhicules.

Toutefois la capacité totale prévue de ce site de production est de 240.000 véhicules, a indiqué Honda.

Le constructeur japonais envisage également d'accroître de 40.000 véhicules la capacité de production de l'usine Dongfeng Honda déjà en fonctionnement, ce qui la porterait à 240.000 unités.

En conséquence, lorsque la production sera lancée dans sa nouvelle usine, la coentreprise sino-japonaise aura une capacité de production annuelle de 300.000 véhicules en 2012.

Honda intervient également dans deux autres usines en partenariat avec Guangzhou Automobile dans le sud de la Chine, où sont fabriqués les modèles Accord, City, Odyssey et Fit, et dont la capacité de production combinée s'élève à 360.000 véhicules par an.

Le président de Guangzhou Auto, Zhang Fangyou, avait dit en novembre à Reuters que la coentreprise avec Honda pourrait doubler la capacité de production de sa plus petite usine, pour la porter à 240.000 véhicules en 2010.

Sans tenir compte de cette possible augmentation mais en incluant une autre usine de Honda dont la production est destinée aux seules exportations, la capacité totale de production du constructeur japonais en Chine devrait atteindre 710.000 véhicules en 2012.

Fang Yan et Jacqueline Wong, version française Alexandre Boksenbaum-Granier