Les actions de la société cotée la plus précieuse d'Europe ont augmenté de près de 5 % pour atteindre un niveau record dans les premiers échanges jeudi, après avoir annoncé un bond de 17 % de ses ventes, grâce à un net rebond en Chine à la suite de la fin des restrictions liées au COVID-19. [LE CHIFFRE D'AFFAIRES AUX ÉTATS-UNIS A AUGMENTÉ DE 8 % PAR RAPPORT À L'ANNÉE PRÉCÉDENTE.]

Le chiffre d'affaires américain a augmenté de 8% au cours du trimestre, mais le directeur financier du groupe français, Jean-Jacques Guiony, a déclaré que la majeure partie de cette hausse était due à l'activité soutenue de sa chaîne de magasins de produits de beauté moins exclusive Sephora.

"Pour le reste, l'activité ralentit un peu", a-t-il déclaré, citant une demande plus faible pour la mode et la maroquinerie - où les ventes aux acheteurs américains à la fois dans leur pays et à l'étranger ont été "stables" - ainsi que pour la joaillerie.

"Peut-être que les hausses des taux d'intérêt pèsent sur les dépenses", a déclaré M. Guiony.

Les marques européennes, dont Louis Vuitton et Dior, appartenant à LVMH, ainsi que Chanel et Hermès, ont bénéficié d'une forte demande de la part des Américains, qui sont sortis de la crise avec des économies et le désir de s'offrir des marques de créateurs.

Les ventes de LVMH aux États-Unis ont augmenté de 15 % l'année dernière et le marché américain a représenté 27 % du chiffre d'affaires global, les acheteurs ayant résisté à la hausse des prix et aux turbulences des marchés.

La forte demande a entraîné une vague d'investissements, avec des marques telles que les rivaux Hermes et Gucci, propriété de Kering, qui ont ouvert de nouveaux espaces de vente dans de vastes centres commerciaux comme American Dream dans le New Jersey et South Coast Plaza en Californie, ainsi que dans des villes comme Austin, au Texas.

Mais la frénésie des achats commence à montrer des signes de ralentissement.

Les données sur les cartes de crédit publiées cette semaine par Citi montrent que les dépenses de luxe aux États-Unis ont atteint en mars leur taux mensuel le plus bas depuis près de trois ans, soit une baisse de 18 %, car moins de personnes se sont ruées sur les produits haut de gamme.

Selon les analystes de Citi, les jeunes acheteurs, qui ont puisé dans leurs économies pendant les périodes de fermeture, subissent aujourd'hui davantage la pression de la hausse des prix que les générations plus âgées aux revenus plus élevés.

Les actions LVMH ont doublé en 3 ans, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/egpbyljmevq/lvmh.PNG

L'HISTOIRE DE L'OURS LA PLUS IMPORTANTE

Les États-Unis sont "la plus grande histoire baissière" dans le secteur du luxe, a déclaré HSBC dans une note récente, bien qu'elle ait averti que les craintes d'un ralentissement brutal pourraient être exagérées.

"Oliver Chen, analyste chez Cowen, a déclaré que l'affaiblissement du consommateur américain constituait un point de vigilance important et a signalé les risques possibles pour Tapestry et Capri, propriétaire de Versace, en raison de leur exposition au segment des sacs à main.

LVMH a constaté un ralentissement particulier de la demande américaine pour son cognac Hennessy, car une forte augmentation des prix, destinée à compenser la hausse des coûts de l'énergie et du verre, a été "probablement un peu difficile à absorber par certains clients", a déclaré M. Guiony.

Il a ajouté que le groupe adoptait une approche prudente des augmentations de prix cette année, et pas seulement pour le cognac.

LVMH va aussi bientôt montrer son investissement considérable dans le groupe américain de joaillerie Tiffany, qu'il a racheté pour 16 milliards de dollars en 2021, avec la réouverture du magasin phare de New York après trois ans de rénovation.

Le magasin, qui représentait environ 10 % des ventes de Tiffany avant sa fermeture pour rénovation, devrait rouvrir ses portes vers la fin du mois.

"C'est probablement le magasin de luxe le plus emblématique au monde", a déclaré M. Guiony.

Il a déclaré que le développement des ventes de Tiffany grâce à l'innovation en matière de produits et à l'agrandissement et à la rénovation des magasins serait une priorité, tandis que l'expansion des marges interviendrait probablement à un stade ultérieur, dans le cadre d'une stratégie similaire à celle qu'il a appliquée à Bulgari.

Elliott Savage, gestionnaire de portefeuille du fonds américain YCG Investments, qui détient des actions de LVMH et d'autres marques de luxe, a déclaré qu'un affaiblissement du marché américain du luxe à court terme pourrait donner l'occasion aux acteurs dominants de prendre des parts de marché.

"En fait, cela pourrait s'avérer bénéfique (pour LVMH) en termes de renforcement de leur position", a déclaré M. Savage à l'agence Reuters.

Les divisions de luxe de LVMH, qui couvrent la mode, la maroquinerie, l'horlogerie et la joaillerie, ont gagné du terrain sur leurs rivaux ces dernières années, doublant presque leur part de marché mondiale de 12% à 22% entre 2018 et 2023, selon Jefferies.

De nombreuses marques haut de gamme continuent de monter en gamme et de déployer de nouveaux services pour leurs clients les plus riches, considérés comme plus résistants aux vents contraires de l'économie.

Gucci a ouvert cette semaine un salon destiné aux clients haut de gamme à Melrose Place, à Los Angeles, où des tenues de soirée prêtes pour le tapis rouge sont exposées sur des socles en miroir. Le groupe prévoit d'ouvrir neuf autres boutiques similaires, notamment à New York et à Shanghai.