Green Battery Minerals Inc. et Volt Carbon Technologies Inc. ont annoncé le début du développement d'anodes de batteries à partir du graphite affiné de la propriété Berkwood de Green Battery Minerals, ainsi que la publication des premiers résultats d'essais qui confirment que le graphite à haute teneur convient aux batteries au lithium-ion. En utilisant le concentré de graphite en paillettes super jumbo dérivé des échantillons de roche fournis par Green Battery à Volt en juillet 2023, l'usine de Volt à Scarborough a exécuté avec succès un processus de séparation à sec, produisant une teneur totale en carbone record de 98,4 %, comme cela a été annoncé le 15 août 2023. Sous la direction du Dr Aiping Yu, nouveau membre du conseil d'administration de Volt et professeur à l'Université de Waterloo, le graphite a subi un processus de réduction mécanique simple pour obtenir des anodes de qualité batterie sans traitement de purification supplémentaire.

Ce procédé n'a pas utilisé de produits chimiques nocifs et n'est pas passé par les deux processus très coûteux et énergivores de sphérisation et d'enrobage. Ces procédés ou des variantes pourraient être ajoutés à l'avenir pour améliorer les performances des batteries. Par la suite, des piles ont été fabriquées avec des échantillons d'anodes en graphite disponibles dans le commerce et font actuellement l'objet d'essais cycliques dans les laboratoires de Solid Ultrabattery et de l'Université de Waterloo.

Les premiers essais ont révélé une capacité de 344mAh/g, obtenue sans aucun processus chimique, dans des conditions de manipulation entièrement sèches et sans sphérisation ni revêtement de carbone. Ces résultats mettent en évidence l'efficacité du processus de réduction mécanique et soulignent le potentiel prometteur du graphite durable séparé à sec pour les applications de batteries. Grâce à d'autres ajustements du processus, la société vise à atteindre des résultats supérieurs à 360 mAh/g au cours du prochain trimestre.

Les diagrammes XRD et Raman ci-dessous montrent les similitudes entre la structure du graphite naturel de Green Batteries et les anodes commerciales de qualité batterie. L'intégrité de la structure du graphite est évaluée par le rapport ID/IG des échantillons. Tous les échantillons de Green Battery présentent approximativement le même rapport que l'anode commerciale.

Ces résultats marquent la première étape de l'optimisation du graphite de Green Battery pour les batteries lithium-ion, renforçant l'engagement de Volt Carbon à faire progresser les technologies des batteries, comme indiqué explicitement dans notre communiqué de presse du 24 juillet 2023. Volt Carbon se consacre toujours à l'affinage des processus secs de conversion des matériaux de Green Batteries en anodes de qualité batterie, maximisant ainsi la valeur de notre accord de traitement des minerais avec Green Battery tout en conduisant à des progrès techniques significatifs dans la chaîne d'approvisionnement nord-américaine en matériaux pour batteries.