Google a dévoilé jeudi soir des résultats décevants, en raison notamment d'une forte hausse de ses dépenses. Au troisième trimestre, le célèbre moteur de recherche a réalisé un bénéfice net en repli à 2,81 milliards de dollars, soit 4,09 dollars par action, à comparer avec 2,97 milliards de dollars (4,38 dollars par action) un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action a atteint 6,35 dollars, inférieur de 18 cents au consensus Thomson Reuters.

Le chiffre d'affaires consolidé de la firme de Mountain View (Californie) a, lui, progressé de 20% à 16,52 milliards de dollars. En excluant les coûts d'acquisition du trafic (recettes reversées aux partenaires publicitaires), le chiffre d'affaires Internet s'est élevé à 13,17 milliards de dollars en ligne avec les attentes.

Dans le même temps, ses dépenses opérationnelles ont bondi de 33% à 6,10 milliards de dollars, représentant 37% du chiffre d'affaires contre seulement 33% au troisième trimestre 2013. Google a notamment recruté 3 000 personnes ce trimestre.

Autre mauvaise nouvelle, le géant du net a également dévoilé un ralentissement de la croissance du nombre de clics sur les publicités. Il a augmenté de 17% contre 25% au deuxième trimestre. En revanche, le prix moyen payé par un annonceur à Google quand un internaute clique sur une publicité (ou, pour les initiés, coût moyen par clic) a limité son repli, seulement 2% contre -6% au deuxième trimestre et -9% au premier trimestre.

La montée en puissance de l'Internet mobile pèse sur le coût moyen par clic dans la mesure où les prix des publicités y sont plus bas que sur PC. La petite taille des écrans limite notamment la possibilité de présenter des publicités. Elle soutient a contrario la croissance du nombre de recherches.