Golden Deeps Limited a fait état de taux d'extraction de vanadium exceptionnels, allant jusqu'à 95 % de récupération du vanadium, lors des essais hydrométallurgiques de phase 1 sur un concentré par gravité provenant du projet Abenab à haute teneur en vanadium-plomb-zinc1 dans le Otavi Mountain Land (OML) de Namibie. Ces essais hydrométallurgiques de phase 1 sur l'échantillon de concentré d'Abenab ont été réalisés par les consultants en métallurgie et les ingénieurs de traitement, Core Resources ("Core") à Brisbane. Les travaux d'essai de la phase 1 ont permis de produire un schéma de traitement préliminaire pour traiter le concentré de vanadium-plomb-zinc par gravité du gisement d'Abenab et produire en aval des produits à haute valeur ajoutée tels que l'électrolyte de vanadium pour les batteries à flux redox de vanadium (VRFB), ainsi que des sous-produits de plomb, de zinc et potentiellement de cuivre. Des essais antérieurs de concentration par gravité sur des ressources souterraines à haute teneur effectués par Avonlea Minerals Ltd. en 2012 ont permis d'obtenir des teneurs élevées de concentré allant jusqu'à 21% V2O5, 14% Zn et 53% Pb2. Des tests ultérieurs de concentration par gravité pour Golden Deeps, réalisés par Mintek - Afrique du Sud, ont utilisé des stocks de surface à faible teneur et des résidus provenant de la production historique d'Abenab, titrant 0,30 % de V2O5, 1,29 % de Pb et 1,14 % de Zn (teneur bien inférieure à celle des ressources d'Abenab) pour générer un concentré d'une teneur globale allant jusqu'à 8,9 % de V2O5, 30,5 % de Pb et 8,95 % de Zn, ce qui représente une augmentation de 30 fois la teneur en vanadium. Un échantillon représentatif de ce concentré gravimétrique titrant 6 % V2O5, 20 % Pb, 6,5 % Zn et pesant environ cinq kilogrammes (5 kg) a été fourni à Core pour réaliser la phase 1 des essais de lixiviation hydrométallurgique en aval. Ces travaux comprenaient une série de tests de lixiviation à l'acide sulfurique dans différentes conditions, notamment un pH, des taux d'ajout d'acide et une température variés. Le premier test (Test 1) a été contrôlé au PH 1 à 45°C, avec un taux d'addition d'acide relativement élevé et a produit une récupération du vanadium en solution de 95,4% V. Une récupération similaire du zinc a été obtenue et le plomb a presque entièrement précipité dans le résidu, pour une récupération ultérieure. D'autres tests ont été effectués pour déterminer la meilleure méthode de séparation du vanadium (V) du zinc (Zn) et du fer (Fe) afin de produire des produits vendables en aval. La récupération directe par échange d'ions (IX) du vanadium à partir de la solution de lixiviation s'est avérée être l'option de traitement la plus intéressante, car le vanadium peut être extrait et transformé en plusieurs produits finaux de grande valeur, notamment en précurseurs d'électrolytes au vanadium pour les VRFB utilisés dans l'industrie des énergies renouvelables.