Londres (awp/afp) - La société d'investissement Melrose a lancé mercredi une nouvelle offre de rachat, hostile, à 7,4 milliards de livres sur l'équipementier britannique GKN qui avait refusé une première proposition moins intéressante la semaine dernière.

Melrose explique dans un communiqué avoir décidé de faire cette offre ferme sur la totalité des actions de GKN après avoir rencontré les actionnaires de sa cible cette semaine.

Dans le cadre de son offre ferme, Melrose met désormais 7,4 milliards de livres sur la table, en proposant une combinaison d'échange d'actions et de montant en numéraire.

Cette proposition est plus élevée que la précédente - 7 milliards - mais tient compte de l'envolée de l'action GKN ces derniers jours.

La société d'investissement enfonce donc le clou après avoir fait une première offre que GKN avait refusé vendredi dernier, jugeant que cette offre préliminaire, de 7 milliards de livres à ce moment-là, le sous-évaluait considérablement.

Melrose assure que les actionnaires de GKN posséderont une participation majoritaire de 57% dans le nouveau groupe qui pourrait être valorisé 11 milliards de livres. Il entend redonner du tonus aux opérations de GKN, qui serait allié au sein d'une même entité à une autre société, Nortek, possédée par Melrose, ainsi qu'à des activités américaines de ce dernier.

Les investisseurs réagissaient peu à l'annonce du jour, le titre de GKN prenant 0,23% à 443,00 pence mercredi vers 10H20 GMT à la Bourse de Londres.

Se présentant comme un "groupe d'ingénierie", GKN est actif notamment dans la fabrication de pièces détachées pour les industries automobile et aéronautique, fournissant des constructeurs comme Volkswagen et Fiat Chrysler, ou encore Airbus et Boeing. Présent dans 30 pays, il emploie 58.000 personnes dans le monde.

Cotée à l'indice FTSE-250 des valeurs moyennes de la Bourse de Londres, Melrose se qualifie de son côté de société d'investissement spécialisée dans l'achat "d'entreprises manufacturières qui ne réalisent pas leur plein potentiel", afin d'"améliorer" leur performance et de les revendre ensuite à profit.

GKN avait par ailleurs expliqué vendredi dernier être sur le point de scinder ses activités aérospatiale et automobile, afin de fournir aux actionnaires plus de clarté en fixant des stratégies et objectifs opérationnels "distincts" à ces deux branches. Il doit fournir davantage de détails ultérieurement.

L'entreprise connaît une phase délicate et a annoncé en octobre que ses bénéfices pour 2017 seraient plombés par des litiges en cours et les difficultés de sa branche aéronautique aux Etats-Unis.

afp/jh