Le fonds activiste américain Browning West a intensifié mardi son combat contre Gildan Activewear en cherchant à remplacer la majorité des membres de son conseil d'administration après que le fabricant canadien de vêtements a licencié le cofondateur et directeur général Glenn Chamandy.

Dans une lettre adressée aux actionnaires de Gildan, la société d'investissement basée à Los Angeles a élargi sa liste de candidats au conseil d'administration, passant de cinq à huit, et a demandé la tenue sans délai d'une assemblée extraordinaire pour reconstituer le conseil d'administration de l'entreprise.

Browning West, qui détient 5 % des actions en circulation de Gildan, a déclaré mardi avoir appris que le conseil d'administration "avait l'intention de recourir à des tactiques dilatoires extrêmes" en repoussant l'assemblée annuelle des actionnaires ou toute autre assemblée extraordinaire à la fin de l'année 2024.

L'investisseur activiste, ainsi que d'autres grands actionnaires, a demandé la réintégration de Chamandy en tant que PDG et l'annulation de la nomination du nouveau PDG Vince Tyra.

"Browning West et huit autres actionnaires indépendants, représentant environ 35 % des actions en circulation de Gildan, ont exprimé leur inquiétude quant aux actions du conseil d'administration et ont demandé l'annulation immédiate des erreurs importantes commises par le conseil d'administration", a déclaré l'investisseur activiste dans un communiqué.

Gildan n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de Reuters.

Lundi, le conseil d'administration de Gildan a déclaré qu'il enquêtait sur de "nouvelles informations" concernant le départ de Chamandy, y compris son engagement avec "certains actionnaires" avant son licenciement.

Les actions de Gildan ont chuté de plus de 10 % en décembre, suite au conflit entre le conseil d'administration et les actionnaires. (Reportage de Juveria Tabassum ; Rédaction de Shailesh Kuber et Shweta Agarwal)