Paris (awp/afp) - Le spécialiste français de la sécurité numérique Gemalto a abaissé mercredi ses prévisions de bénéfice opérationnel pour 2017 en raison notamment du ralentissement de ses ventes de cartes à puce aux Etats-Unis.

A l'ouverture de la Bourse de Paris, après avoir été un temps "réservé à la baisse", le titre Gemalto chutait d'environ 22% à 08H15 GMT.

Le groupe, "tenant compte de la tendance observée au premier trimestre" avec un chiffre d'affaires en recul de 7% à 9% à taux de change constants par rapport à l'an dernier, envisage "désormais un résultat des activités opérationnelles (pour cette année) à un niveau similaire à celui généré en 2016", détaille un communiqué.

Or, Gemalto misait auparavant sur un bénéfice opérationnel compris entre 500 millions d'euros et 520 millions d'euros, soit une modeste progression par rapport aux 453 millions d'euros dégagés l'an dernier. Cet objectif avait déjà été revu en octobre, puisque le groupe tablait initialement sur 660 millions d'euros.

La baisse de forme de Gemalto en ce début d'année "est principalement due à l'activité +paiement+ plus faible qu'attendu aux Etats-Unis", note l'entreprise.

Cette division avait déjà affiché une croissance modeste en 2016 (+2%) à cause d'une pause dans l'adoption par les Américains de la carte à puce.

Aussi l'entreprise a-t-elle réévalué fortement à la baisse le marché des cartes de paiement outre-Atlantique "en raison des niveaux de stock de cartes EMV (cartes à puce, NDLR) chez nos clients au premier semestre".

La division "paiement" devrait en 2017 "générer un chiffre d'affaires inférieur d'environ 100 million d'euros par rapport aux attentes initiales", estime Gemalto.

La société "étudie actuellement son plan d'actions pour minimiser l'impact" et prévoit de communiquer plus en détail lors de la publication de son chiffre d'affaires du premier trimestre, le 28 avril.

afp/jh