30 août (Reuters) - Le conglomérat General Electric compte scinder les activités de crédit à la consommation de sa filiale financière GE Capital dans le cadre de son recentrage sur l'industrie, a dit une source informée vendredi, confirmant une information du Wall Street Journal.

Le groupe américain a failli être emporté par les déboires de GE Capital pendant la crise financière de 2008 et il s'efforce depuis d'en réduire le portefeuille.

La division de crédit à la consommation de GE Capital compte quelque 55 millions de clients détenteurs de cartes de crédit.

Selon le Wall Street Journal, de premiers préparatifs sont en cours en vue d'une introduction en Bourse susceptible d'intervenir au début de 2014 mais le montant de l'opération reste à déterminer.

"Une scission du crédit à la consommation serait un élément positif pour le groupe dans la mesure où il accélérerait son recentrage sur l'industrie", remarque Nicholas Heyman, analyste chez William Blair & Company, dans une note.

Il ajoute que la division de crédit à la consommation peut être potentiellement évaluée à 35 milliards de dollars, soit trois ou quatre dollars par action GE.

GE s'est refusé à tout commentaire.

La division a réalisé l'an dernier un profit de 3,24 milliards de dollars (2,5 milliards d'euros), pour des actifs évalués à 139 milliards.

Les actifs totaux de GE Capital se montaient à 539 milliards de dollars à la fin 2012. Jeffrey Immelt, le directeur général de General Electric, avait indiqué en mai que le groupe entendait ramener les actifs de GE Capital entre 300 ou 350 milliards de dollars d'ici la fin 2014.

Selon le Wall Street Journal, JPMorgan Chase & Co et Goldman Sachs Group ont été engagés pour préparer le projet d'IPO mais des alternatives sont aussi à l'étude, comme une vente par morceaux. (Patricia Kranz et Jessica Toonkel à New York, Sakthi Prasad à Bangalore, Véronique Tison pour le service français, édité par Marc Angrand)