FUJIFILM HOLDINGS CORPORATION 
Fujifilm a du mal à répondre à la demande pour cet appareil photo de 1 599 dollars, prisé par les jeunes de 20 ans, fans des médias sociaux, pour son look et ses fonctions haut de gamme.
Le modèle X100V a connu un tel succès qu'au cours de l'exercice fiscal qui s'est achevé en mars, c'est la division imagerie, qui comprend les appareils photo, qui a le plus contribué au bénéfice record de l'entreprise - l'unité a représenté 37 % du bénéfice d'exploitation au cours de l'exercice fiscal 2023, contre 27 % l'année précédente.
Après l'épuisement des stocks l'année dernière, la société a augmenté la production en Chine pour doubler le volume de lancement du VI qui a fait ses débuts en mars, a déclaré Yujiro Igarashi, directeur du groupe d'imagerie professionnelle de Fujifilm. Il a refusé de donner des détails sur l'augmentation de la production ou sur les ventes unitaires.
"Nous avons constaté que les commandes dépassaient largement nos prévisions", a déclaré M. Igarashi. "En ce sens, j'ai été surpris de constater que, bien que nous ayons doublé nos préparatifs, nous n'avons pas réussi à atteindre nos objectifs.
Fondée il y a 90 ans, Fujifilm a rivalisé pendant des décennies avec le leader de l'industrie cinématographique, Kodak, avant de le dépasser en termes de ventes en 2001. Mais ce triomphe a été de courte durée, car l'industrie du film s'est rapidement effondrée et les appareils photo numériques sont devenus une caractéristique standard des téléphones portables.
Pour survivre, Fujifilm a exploité son expertise dans le domaine des produits chimiques pour films afin de s'orienter vers les applications de santé, une stratégie également adoptée par ses concurrents nationaux Canon et Olympus. Fujifilm n'a pas abandonné ses appareils photo, mais a supprimé 5 000 emplois dans sa division film et a délocalisé la majeure partie de la production en Chine l'année suivante.
Pendant les années COVID, Fujifilm a doublé ses activités dans le domaine des pilules antivirales et des vaccins, mais les appareils photo l'ont ramenée sous les feux de la rampe.
L'entreprise prévoit un ralentissement de la croissance des ventes d'imagerie de 14,5 % à 2,2 % pour l'exercice 2024, tandis que les bénéfices d'exploitation du segment devraient chuter de 1,9 %, des estimations que les analystes jugent au mieux conservatrices.
"Nous voyons un risque de baisse des prévisions pour les soins de santé et l'innovation commerciale, mais une hausse importante pour l'imagerie", a écrit Masahiro Nakanomyo, analyste chez Jefferies, dans un rapport daté du 6 juin.
DITES "CHEESE
Le X100 est né en 2011 pour tenter de sauver la division des appareils photo professionnels de Fujifilm, mais son attrait est ancré dans la nostalgie, selon les amateurs d'appareils photo.
"Son look était assez révolutionnaire, ce qui est ironique, car il ne fait qu'imiter un appareil photo argentique", explique Mark Condon, fondateur du site d'équipement photographique Shotkit.
Selon W. David Marx, écrivain culturel basé à Tokyo, un concept clé de la technologie rétro est la "friction", où l'utilisateur est lié au produit par le toucher physique et l'interaction.
"Les smartphones facilitent tellement la prise de photos que celles-ci ont été dévalorisées", a déclaré M. Marx, auteur de "Status and Culture".
"Le fait d'avoir à nouveau des appareils photo physiques, de devoir développer des pellicules, etc., rétablit la friction, ce qui redonne de la valeur à la prise de photos occasionnelle.
Avec la reprise des voyages après la pandémie, la demande d'appareils photo a grimpé en flèche et les influenceurs sur Instagram, TikTok et d'autres sites de médias sociaux ont fait du X100 un symbole de statut social.
"Il est important d'avoir un appareil photo esthétique qui vous donne envie de le sortir et de prendre des photos avec", a déclaré Benjamin Lee, connu sous le nom de @itchban sur TikTok, où il compte plus de 600 000 adeptes. "La série X100 est en fait un accessoire de mode que vous portez, en plus d'être un excellent appareil photo.
La disponibilité reste un problème.
Les X100 d'occasion se vendent à des multiples de leur prix sur les sites de vente aux enchères et il existe des forums de discussion en ligne pour les fans en attente de commandes.
Le mois dernier, le directeur général de Fujifilm, Teiichi Goto, a laissé entendre qu'il était heureux de maintenir l'offre serrée, en citant les appareils photo de la marque allemande Leica comme modèle de maintien de la valeur supérieure.
"Il serait regrettable de produire trop et de baisser le prix", a déclaré M. Goto lors de la présentation des résultats de fin d'année de l'entreprise, le 9 mai.
Mais les longues listes d'attente et les prix élevés risquent d'inciter les clients à se tourner vers des concurrents, tels que le G7X de Canon et la série GR de Ricoh, a déclaré l'influenceur Lee. Cette semaine, Ricoh a également annoncé le lancement de son premier appareil photo argentique depuis environ 20 ans, le Pentax 17.
Le directeur du groupe Imaging, M. Igarashi, a reconnu que les volumes de production constituaient un obstacle, mais que la conception et la complexité du X100 rendaient difficile sa fabrication à grande échelle.
"Nous essayons vraiment d'augmenter le nombre de personnes, le nombre de lignes de production, etc., mais le décollage n'est pas aussi rapide qu'on pourrait le penser", a-t-il déclaré.
