La chaîne de télévision américaine de droite Newsmax Media Inc a contre-attaqué lundi Smartmatic Corp, une entreprise de sécurité électorale qui affirme avoir été diffamée par la couverture de l'élection présidentielle de 2020 par Newsmax.

Smartmatic a poursuivi Newsmax en novembre pour avoir amplifié les fausses allégations selon lesquelles les machines à voter Smartmatic auraient truqué l'élection contre le président de l'époque, Donald Trump, qui persiste à prétendre faussement que sa défaite est le résultat d'une fraude.

Dans une réponse déposée devant un tribunal de l'État du Delaware, Newsmax, basé à San Diego, a nié avoir diffamé Smartmatic et a affirmé que la société de logiciels électoraux tentait de censurer la liberté d'expression et d'intimider un critique.

"L'action intentée par Smartmatic contre Newsmax découle et est due à l'exercice par Newsmax de son droit à la liberté d'expression en rapport avec des questions d'intérêt public", ont déclaré les avocats de Newsmax dans leur réponse.

Un porte-parole de Smartmatic n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La demande reconventionnelle de Newsmax a peu de mérite, a déclaré Jessica Levinson, professeur de droit à la Loyola Law School de Los Angeles, qui n'est pas impliquée dans l'affaire.

Smartmatic a un dossier de diffamation solide qui devrait aller jusqu'au procès, a ajouté Levinson.

"L'ironie potentielle ici est que si quelqu'un tente de refroidir la liberté d'expression, on pourrait dire que c'est Newsmax", a déclaré Levinson.

Smartmatic, dont le siège social américain se trouve à Boca Raton, en Floride, a également poursuivi en février https://www.reuters.com/business/media-telecom/murdoch-emails-loom-large-billion-dollar-election-lawsuits-against-fox-news-2021-12-14 Fox News, une filiale de Fox Corp, et One America News Network pour leur couverture des élections.

Une autre entreprise de machines à voter, Dominion Voting Systems Corp, a intenté des poursuites similaires. Comme Smartmatic, Dominion demande des milliards de dollars de dommages et intérêts.

Les réseaux ont déclaré qu'ils ont fait des reportages sur des questions d'intérêt public et que leurs reportages sont protégés par les protections de la liberté d'expression du premier amendement de la Constitution américaine.

Fox News a demandé à https://www.reuters.com/legal/government/judge-questions-fox-news-bid-shake-smartmatics-27-bln-election-lawsuit-2021-08-17 un juge du tribunal de l'État de New York de rejeter la poursuite de Smartmatic. Le juge n'a pas encore statué sur cette demande. (Reportage de Jan Wolfe ; Montage de Scott Malone et Bill Berkrot)