QUAND ET OÙ AURA LIEU LE DÉBAT ?

Le débat aura lieu au Fiserv Forum, dans le centre de Milwaukee, mercredi à 20 heures, heure locale (1 heure GMT jeudi) et sera retransmis sur Fox News.

Le Wisconsin, où se trouve Milwaukee, est l'un des États les plus compétitifs du pays sur le plan politique, et les démocrates comme les républicains se battront avec acharnement pour l'emporter lors de l'élection présidentielle de 2024.

Les républicains y tiendront leur convention nationale dans environ 11 mois, au cours de laquelle ils désigneront officiellement un candidat pour affronter le président démocrate Joe Biden.

QUI SERA PRÉSENT ?

Tous les principaux candidats républicains seront présents, à une exception près : l'ancien président Donald Trump. Ce dernier, qui mène la course avec 34 points d'avance selon le dernier sondage Reuters/Ipsos, a choisi de participer à une interview avec le commentateur conservateur Tucker Carlson, une décision qui a été critiquée par ses concurrents.

Pour se qualifier, les candidats doivent avoir atteint des seuils minimums dans les sondages nationaux ou d'État et avoir reçu des dons d'au moins 40 000 donateurs uniques. Parmi les candidats qui semblent avoir atteint ce seuil ou qui en sont très proches figurent le gouverneur de Floride Ron DeSantis, l'ancienne ambassadrice des Nations unies Nikki Haley, le sénateur américain Tim Scott, l'ancien vice-président Mike Pence, l'ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie, le gouverneur du Dakota du Nord Doug Burgum et le gouverneur de l'Arkansas Asa Hutchinson.

Les candidats doivent également signer un engagement certifiant qu'ils soutiendront le candidat républicain final.

QUELLES SERONT LES QUESTIONS POSÉES AUX CANDIDATS ?

Bien que l'ensemble des questions posées aux candidats n'ait pas été rendu public, Martha MacCallum, animatrice de Fox News qui modérera le débat aux côtés de son collègue Bret Baier, a indiqué dans une interview accordée à Vanity Fair la semaine dernière que l'avortement et les inculpations pénales de M. Trump seraient à l'ordre du jour.

Ces deux sujets sont délicats. Si la plupart des républicains sont favorables à des restrictions strictes en matière d'avortement, de nombreux républicains plus modérés ne sont pas d'accord, tout comme la plupart des électeurs indépendants, dont les votes seront cruciaux lors de l'élection générale.

En ce qui concerne l'inculpation de M. Trump, la plupart des républicains considèrent que les accusations dont il fait l'objet sont motivées par des considérations politiques, ce qui rend le sujet délicat pour ses rivaux.

QUELLE EST L'IMPORTANCE DES DÉBATS ?

Dans certains cas, au cours des campagnes primaires précédentes, de mauvaises performances ont fait sombrer des candidatures, tandis que de bonnes performances ont propulsé des candidats mineurs dans le peloton de tête. En outre, le débat attirera des millions de téléspectateurs, dont beaucoup suivront l'élection pour la première fois, selon les stratèges de campagne.

Le premier débat marque généralement le début d'une phase plus intense de la campagne, dans les mois qui précèdent la première course à l'investiture, dans l'Iowa.

Le débat pourrait être particulièrement crucial pour M. DeSantis, qui est en deuxième position dans les sondages derrière M. Trump, mais dont la cote a baissé tout au long de l'été. Ses alliés affirment que le débat pourrait être un point d'inflexion crucial s'il obtient de bons résultats. Dans le cas contraire, il pourrait retomber dans le peloton de tête.

COMBIEN DE DÉBATS Y A-T-IL ?

Jusqu'à présent, deux débats sont prévus, le prochain ayant lieu dans le sud de la Californie en septembre. Toutefois, plusieurs autres sont susceptibles d'avoir lieu, dont un débat en octobre qui se déroulera probablement en Alabama, selon une personne au fait des opérations du Comité national républicain.