"Le président (des Etats-Unis) est persuadé que le président (de la Fed) sera reconduit", a déclaré David Axelrod lors d'une émission sur la chaîne de télévision CNN.

Alors que plusieurs voix démocrates se sont fait récemment entendre contre la réélection de Ben Bernanke à la tête de la banque centrale américaine, Barack Obama a téléphoné samedi à plusieurs sénateurs pour s'assurer que l'affaire était en bonne voie.

"Les indications qu'il obtient de ses conversations sont que le président Bernanke sera reconduit", a déclaré David Axelrod.

Valerie Jarrett, autre haut conseiller du président des Etats-Unis, est allée dans le même sens en soulignant que la Maison blanche était très confiante.

Harry Reid, le chef de file des démocrates au Sénat, a dit à Barack Obama que Ben Bernanke bénéficiait d'un niveau de soutien élevé, a déclaré Valerie Jarrett lors de l'émission "Meet the Press" sur NBC.

Le leader démocrate a fait savoir par la voix d'un porte-parole qu'il espérait un vote de confirmation de Ben Bernanke en fin de semaine.

Le chef de file des républicains au Sénat, Mitch McConnell, a déclaré à l'émission "Meet the Press" que le patron de la Fed bénéficierait à la fois du soutien des républicains et des démocrates, mais il n'a pas dit s'il voterait pour le banquier central.

JOHN MCCAIN SCEPTIQUE

Ce qui était largement une affaire entendue est devenu soudainement une source d'inquiétude pour la Maison blanche avec l'annonce vendredi par deux sénateurs démocrates supplémentaires qu'ils voteraient contre la reconduction de Ben Bernanke.

Alors que le Congrès commence à se mettre en ordre de bataille pour les élections à mi-mandat, en novembre, un nombre croissant de sénateurs entend relayer la colère des électeurs face à la situation économique et au coûteux plan de sauvetage du système financier.

Au total, quatre sénateurs démocrates ont fait savoir qu'ils voteraient contre la réélection du président de la Fed et plusieurs républicains ont déjà pris des mesures pour bloquer sa confirmation, ce qui va contraindre le Sénat à trouver une majorité qualifiée de 60 voix sur 100.

Le sénateur républicain John Cornyn a déclaré dimanche à la chaîne de télévision Fox News qu'il s'opposerait à la reconduction de Ben Bernanke.

"Nous avons besoin d'un nouveau départ", a-t-il fait valoir.

Le sénateur John McCain, candidat républicain malheureux face à Barrack Obama lors de la dernière présidentielle, s'est dit sur CBS "à la fois sceptique et contre" la confirmation de Bernanke.

Mais un autre sénateur républicain, Orrin Hatch, tout en soulignant qu'il n'était pas d'accord sur tout ce qu'avait fait la Fed, a expliqué qu'il voterait Bernanke, pour ne pas que le gouvernement Obama propose un autre candidat.

"Je serais terrifié de le voir remplacé par cette administration. On ne sait jamais ce qu'on va avoir", a-t-il dit sur CNN.

Toujours sur CNN, David Axelrod a défendu la manière dont le président de la banque centrale avait géré la crise financière. "Nous sommes encore en état de fragilité, même si l'économie est en croissance. Nous avons besoin d'un leadership", a-t-il ajouté.

"Il a été un point de stabilité dans la crise. Il a pris des initiatives qui ont été importantes pour la stabilisation de l'économie", a fait valoir le conseiller.

Le taux de chômage se situe à 10% de la population active aux Etats-Unis et 15 millions d'Américains sont sans travail.

Le mandat du président de la Réserve fédérale se termine le 31 janvier. Bernanke, qui avait été choisi par George Bush pour un premier mandat, a été officiellement nommé pour un second mandat de quatre ans par Barack Obama en août.

Vicki Allen, Kim Dixon et Rachelle Younglai, version française Jean-Stéphane Brosse et Danielle Rouquié