Helena Morrissey, banquière et militante pour l'égalité, a demandé un examen indépendant lors de son témoignage devant la commission parlementaire du Trésor, qui suit les progrès réalisés dans la lutte contre le sexisme dans le centre financier de Londres au cours des cinq dernières années.

La première session de témoignages oraux s'inscrit dans le contexte des allégations d'agression sexuelle et de mauvaise conduite à l'encontre du fondateur du fonds spéculatif Crispin Odey et de fonctionnaires de la Confédération de l'industrie britannique (CBI), qui ont plongé le fonds spéculatif de M. Odey et l'organisation professionnelle dans une crise. M. Odey a nié avoir commis des actes répréhensibles.

Mme Morrissey a déclaré qu'elle disposait de "preuves évidentes" que les employeurs avaient péché par excès de prudence en sanctionnant les auteurs, ajoutant qu'elle avait connaissance de deux personnes qui avaient encore un "dossier sans tache" sur le registre réglementaire des services financiers après avoir quitté leur entreprise à la suite d'allégations de harcèlement.

Elle a souligné certaines améliorations, comme l'augmentation du nombre de femmes occupant des postes de direction. Mais seuls 12 % des gestionnaires de fonds nommés sont des femmes, un chiffre inchangé au cours de ses 36 années de carrière dans le secteur financier.

Mark Freed, directeur général de l'initiative Men for Inclusion, a déclaré que 50 % des femmes interrogées dans le cadre d'une enquête réalisée avant la session parlementaire ont déclaré avoir été victimes de harcèlement sexuel ou de misogynie sur leur lieu de travail.

Mais elles n'osaient pas se manifester. "Aucune ne voulait donner son nom ou venir ici en personne", a-t-il déclaré.

Je pense que le gros problème reste la culture", a déclaré M. Morrissey, qui préside le "Diversity Project" (projet pour la diversité), qui milite en faveur d'un secteur financier équitable et ouvert à tous. Vingt personnes ont témoigné d'expériences telles que des agressions sexuelles et des brimades.

"Ce qui ressort des 20 témoignages, c'est le facteur de la peur", a-t-elle déclaré. "Il y a aussi des témoignages qui montrent qu'à chaque fois que les femmes ont escaladé ce qui leur est arrivé, leur vie professionnelle s'en est trouvée aggravée.