Madrid (awp/afp) - Le groupe espagnol de BTP, infrastructures et services Ferrovial a publié jeudi un bénéfice net de 72 millions d'euros au premier trimestre, en baisse de 54,1% sur un an en l'absence de plus-values liées à la vente d'autoroutes en 2016.

Le chiffre d'affaires du groupe actionnaire de l'aéroport de Londres-Heathrow a cependant augmenté de 38,5% à 2,88 milliards d'euros, tiré par sa section services qui a bénéficié de l'acquisition du groupe de services australien Broadspectrum, finalisée en juin.

Les services représentent à présent 62,6% de son chiffre d'affaires, loin devant la construction, qui en représente un tiers, même si le carnet de commandes dans ce département est prometteur, tiré par les Etats-Unis, l'Australie et le Royaume Uni, selon la société.

L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) de Ferrovial a également progressé de 17% à 227 millions d'euros, également dopé par le rachat de Broadspectrum.

Cette société gère, entre autres, des centres de rétention de migrants dans le Pacifique ayant valu à Ferrovial d'être épinglé par des ONG dont Amnesty International qui l'accuse de "gagner des millions avec la torture de réfugiés".

Le groupe a déjà annoncé son intention de ne pas prolonger le contrat avec le département australien de l'immigration pour la gestion de ces centres, arrivant à expiration en octobre.

La dette de Ferrovial s'est creusée de 248 millions d'euros en un trimestre, à 4,51 milliards d'euros au 31 mars, celui-ci ayant levé fin mars 500 millions d'euros d'obligations.

En 2018, la société devra faire face à une échéance de 578 millions d'euros.

Le trafic de l'aéroport de Londres-Heathrow a augmenté de 2,2%, lui rapportant 28 millions d'euros.

Sa section autoroutes a vu son chiffre d'affaires se réduire malgré une augmentation de la circulation, principalement à cause de la vente d'autoroutes aux Etats-Unis et en Irlande un an auparavant et des taux de change.

Ferrovial emploie quelque 96.000 personnes dans plus de 15 pays en Europe, Amérique, Océanie et au Moyen-Orient.

afp/buc