Les PDG d'Aramco et d'Exxon Mobil, les principaux producteurs de pétrole d'Arabie saoudite et des États-Unis, ont repoussé lundi les prévisions concernant le pic de la demande de pétrole et ont déclaré que la transition énergétique nécessiterait des investissements continus dans le pétrole et le gaz conventionnels.

Ces commentaires interviennent après que le directeur exécutif de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a déclaré la semaine dernière que de nouvelles estimations montraient que l'ère de la croissance fossile ininterrompue touchait à sa fin et que la demande atteindrait son apogée en 2030.

S'exprimant lors du Congrès mondial du pétrole à Calgary, le PDG d'Aramco, Amin Nasser, a déclaré que la question du pic de la demande de pétrole avait déjà été soulevée à maintes reprises.

"Cette notion est en train de s'évanouir parce qu'elle est principalement motivée par les politiques, plutôt que par la combinaison éprouvée des marchés, de l'économie concurrentielle et de la technologie", a déclaré M. Nasser.

Il a ajouté qu'il s'attendait à ce que la demande augmente pour atteindre environ 110 millions de barils par jour (bpj) d'ici 2030.

M. Nasser a déclaré que la description de la transition énergétique actuelle était basée sur des hypothèses et des scénarios "irréalistes" et qu'il était important de continuer à investir dans le pétrole et le gaz pour garantir la sécurité énergétique mondiale et une transition abordable vers des sources d'énergie plus propres.

"Nous devons investir, sinon, à moyen et long terme, nous connaîtrons une nouvelle crise et nous reviendrons en arrière en utilisant de plus en plus de charbon et d'autres produits bon marché disponibles aujourd'hui.

Darren Woods, PDG d'Exxon, s'exprimant dans le cadre de la même table ronde, a déclaré qu'il serait difficile de remplacer le système énergétique actuel en raison de la grande disponibilité du pétrole et du gaz, et que la transition prendrait du temps.

"Il semble que l'on prenne ses désirs pour des réalités et que l'on passe d'une situation actuelle à une situation future", a déclaré M. Woods.

"Quelle que soit l'évolution de la demande, si nous ne maintenons pas un certain niveau d'investissement dans l'industrie, l'offre finira par se réduire, ce qui entraînera une hausse des prix. (Reportage de Nia Williams ; Rédaction de Christina Fincher et Marguerita Choy)